粗略估算，全世界橡胶产业规模已达八千万元以上，并且以每年超过百分之二十的速度不断递增，而齐国就独占了其中百分之八十的产值。

说来也是唏嘘不已，葡属巴西在经营了两百多年时间，也跟英属北美殖民领地一样，仅开发和建设了沿海狭长一带，并未太过深入内陆。

而随着橡胶工业的兴起，位于巴西内陆的雨林地区顿时成为葡萄牙人的投资（殖民）热点，如同淘金一般，一波又一波探险队深入亚马逊雨林，寻找并砍伐橡胶树——葡萄牙人并不清楚齐国人是如何采集生胶，而直接采取了简单粗暴的方法，像砍伐巴西红木一样，将橡胶树放倒，然后割开树皮，收集橡胶液。

随着工业大规模生产对橡胶的需求量不断加大，越来越多的投资者涌入威远岛、南洋诸岛，以及马来半岛，开办起一座又一座橡胶种植园，催生了一波南洋开发浪潮。

近数十年来，除了橡胶产业的兴起，可可、油棕、咖啡等新兴产业也相继进入爆发期，带动了一波新的消费热潮。

当年，西班牙人对不符合自己口味的可可饮品进行了改良，在可可饮品中放了糖，还加入肉桂和麝香等调味，制作出了称为巧克力的热饮，并很快风靡于欧洲上层社会。

在机器研磨发明之前，可可只能靠手工研磨加工，既费时费力，同时产量也不高，虽然在欧洲十分盛行，但一直是一种只有富人才能消费得起的高档饮品。

而齐国在南洋地区大规模移栽可可，并对其进行工业化加工后，使得巧克力的大规模生产成为可能，同时成本也相应降低。

随着将巧克力由液体转化为固体的技术突破，人类开始了“吃”巧克力的时代。加上种植园的规模种植、工业化加工，以及糖的价格不断下跌，在很短时间内，巧克力便开始在齐国走向大众化。

在齐国的军队中，巧克力也成为继卷烟、糖、罐头之后的必备军需品。

当然，在日常生活中，可可饮品和巧克力也是齐国男子“把妹泡妞”的重要工具。

玉娘来齐国后，第一次吃巧克力时的感觉并不好。明明是一种甜食，尝起来却有苦涩的味道，这让她吃的时候很不习惯，几乎是捏着鼻子强自吞咽入腹。

但是后来发现，经由苦涩对比后的甘甜，比起一般的甜，似乎回味更加悠长，也更为甜美。

就跟她在练习舞台表演一样，练习越辛苦，演出成功后会越开心。

及至后来，她竟然变得很喜欢吃巧克力，时常在表演结束后，或者与戏班里的姐妹，或者受柯家少年邀请，逛街游玩时，买些巧克力慰劳自己一天辛苦的表演。

在齐国的近一年时间，是她一生中体验新鲜事物和品尝新的美食最多的时刻。

乘坐钢铁巨轮，跨越万里海波，感受风驰电掣的火车旅行，还见过能飞上天的“大气球”，领略过像漠北大草原一样的风光，惊叹于无穷无尽的牛羊。

喝过苦涩而醇香的咖啡，品尝过欧洲风味的雪糕，吃过来自天南海北的奇珍异味，也品鉴过不同口味的奶酪和巧克力。

齐国人总能创造出许多新奇的物什，发明出让人感叹的精巧工具，更是能弄出世上未曾有过的稀罕东西。

齐国人所享受的物质生活，其丰裕程度会让任何一个到访者都会感到万分的吃惊。

在大秦，还有许多地方食不果腹、衣不蔽体，每日为生存而殚精竭虑。

而齐国人，不仅能吃饱穿暖，而且还吃得异常丰盛，穿得更为得体。

他们的饮食中肉禽蛋占据了相当大的比例，即使大秦江南地区的地主之家，与之相较，也是大为不如。

齐国人的饭食中不仅肉食多，而且烹饪炒菜时，也更舍得添加油料，显得饭菜油水更为充足。

据说，齐国人市场上售卖的那种被称为棕榈油的油料，价格非常低廉，比大秦境内土法压榨的各种植物油料还要便宜许多。几角钱，便能买上一大桶，足以让五口之家用上一个月。

柯广永告诉他们，经过数十年的发展，在南洋地区，除了难以计数的橡胶种植园、可可种植园、咖啡种植园和稻米种植园外，还有为数不少的油棕种植园，每年可以为齐国提供数十万吨棕榈油。

而棕榈油之所以这般便宜，盖因一颗油棕树的经济寿命在25到30年，一旦进入盛果期，一年四季均可采摘榨油，每亩可出油两百多公斤，产量极高。而常规油料出油率最高的是花生，平均每亩出油也不过三四十公斤。

也就说，收获同样数量的油品，棕榈油占用的土地最少，经济价值更高，相对成本也就更低。

故而，对于普通人家，只要是不太讲究油品口味，一般都会选择购买价格更为便宜的棕榈油。

随着棕榈油的产量日益增长，齐国也逐步开始将其纳入重点对外出口产品之一，相信在不久的将来，在大秦的地界，会有更多的百姓士绅也能吃到这种价格低廉的油料。

作为一个齐国人，应该是会感到幸福的。

他们不仅挣得银钱更多，而且所享受的生活也更为丰裕。

他们总能通过对新生事物不断地开发和研究，搞出一个又一个巨大的产业，除了为齐国人创造出更多的就业机会和发财机会，也为他们的国民提供了更多物质选择。

(本章完)