妇人倚在门口，嘴里轻轻哼着歌，一边抚摸微微隆起的肚子，一边眺望远方，希望她的汉子早点归来。

忽有风沙拂过，妇人眯起了眼睛。

一片淡绿色的竹叶悄悄飞来，贴在妇人的腹部，如虚影般渗透了进去。

妇人一阵迷糊，等清醒过来时，便惊喜地发现，自己变得神清气爽，恶心、呕吐、胸闷之类的怀孕不良反应统统烟消云散。

她想起婆婆姑姨们讲过的生育经历，在刚怀胎时，都会遇到类似的情况，被一阵风沙迷了眼，随即状态明显改善。

只要如此，就会顺顺利利地产下胎儿，不会遭遇难产之厄，婴儿也会健健康康，绝无残疾畸形。

“是北山之竹的赐福啊。”妇人不禁流泪，心中仿佛有一块大石头落了地，这些日子她最希望的，就是腹中孩子能平安出世。

于是她手扶着门框，缓缓跪下，冲不远处的北山叩首行礼。

山风吹起庭前树木，树冠微微摇晃，仿佛是在回应。

“新生儿的资质越来越好了。”祝安的心情不错。

庇护村庄的几千年来，他始终没有传授村里修炼之法，一直让人们过着平凡低调的生活。

但是，对新生儿体质的改造，却从来没有停止。

每一名孕妇，都会获得一片竹叶，帮助孕育新生命，提升胎儿的禀赋。

几千年潜移默化，一代代积累下来，这些凡人体魄已被改造成了特殊的体质——

看似平平无奇，谁也瞧不出玄机来，但只要经祝安点化，再以宝药蕴养，就会以最快速度蜕变。

一朝觉醒，便可成为世间一流的修行宝体。

现如今，哪怕不修炼，村民们的身体都很不错，一个个健康强壮，耳聪目明，不受疾病困扰，活到近百岁才会无疾而终。

一旦全面觉醒体质，普及修行法，这个小小的村子便会如井喷一般，于短时间内诞生大量强者。

只等一个合适的时机而已。

祝安望着远方，思索半晌，“感觉快了啊。”

山上，一道几乎破音的惊喜叫声响起。

“终于拿到了！”

原本一身漂亮黑白毛色的熊猫丸丸，快被柳条抽成了秃毛熊，脏兮兮的小脸上一把鼻涕一把泪，却依旧咧着嘴，笑得无比灿烂。

它小心翼翼地捧着一片竹叶，黑眼圈凑近了仔细观瞧，仿佛在看世界上最珍贵的宝物，迟迟舍不得张嘴去咬。

旁边，赤狐红云羡慕地瞥了一眼，便又转回头去，望向它要争取的那一片叶子。

那竹叶离它很近，才几丈距离，却又仿佛远在天边，怎么够也够不到。

红云感到很无力，但没有放弃。

赤狐一族几十代小妖，前后数百年奔波于旗山北山之间，才换来这么一次机缘。

就算争取不到，那也要竭尽全力、不留遗憾才行。

“当年的我，已经尽力了啊。”未来的红云应当这样想，才能坦然面对新一代的小赤狐们，而不至于被悔恨的情绪淹没。

“尽力，尽力……”

红云神智逐渐恍惚，下意识里继续往前走，还没进柳树林，便扑通一声倒地，在疲惫与伤痛中晕死过去。

一根柳条伸出，将它轻轻拨到树下。

祝安并没有告诉红云，哪怕没有吃到竹叶，只要不停地承受柳条鞭打，体质也会得到淬炼，日复一日，终有脱胎换骨的一天。

在发现这一点之前，则是看不见希望的黑暗日子。

能否顺利撑过去，就看小狐狸的心性了。