小和村。

乔村正等人赶着牛车回来，村口早就着的小娃娃们，一听说有信，尤其是有老方家的信，顿时蹦着跳着在村里喊着，各家听到，得闲的人纷纷朝着乔村正家赶去。

很快，乔家院内，黑压压一片人头，人声鼎沸，热闹无比。

值得一提的是，宋家、白家离得远远的，一开始因为宋凯、白宝嘛，后来矛盾升级，宋广成、白老太之事……两家人从府城回来就闹着，到现在都没消停。

另外，隔壁村老陈家的人，自打陈贵云、陈冯氏夫妇、陈寡妇上次从府城回来，那也真是吓住了，再也没人敢去。

说回现场，还是那句话，小和村没什么消遣，每次来信，都是很热闹的时候了，尤其是方临一封封信，更拉升了这种期待。

如今，只要信来，村人只要得空，都会过来来听，甚至邻村的人碰到都会过来。

“府城就是好，上上次方家的信中，过年时的板凳龙，长有几里，这辈子都不知道能不能见到。”

“府城的板凳龙算什么？也就是比咱们的长些。我听那元宵灯会的鳖山灯，才是稀罕呐，可惜方老三家也只是在远处看，没说得太细。”

“了不得，方老三家临子如今都当上掌柜了。”

“季平，你们是亲兄弟，叔有家也不会亏待你们，将来安安年龄够了，说不得也能去府城。”

接下来，方临说了开书肆，生意火爆……又说及准备开分店，请人过来：“小叔家安安还小，就先不说，大伯、二伯家，可各出一人过来帮忙，爷爷奶奶也一同过来看看，已经联络好商队，到海宁县城就能接应，路上开销不用担心，已经付过了……”

方临信中的见闻、府城繁华，让村人觉得有趣，乃是极难得的消遣，而一些信息，比如上次囤粮，让村人得了实实在在的好处，让他们对来听信就更热衷了。

“伯显、仲贵，你们家娃娃进城，以后可就是城里人了，比咱们在地里刨食好过多了。”

村人听了，觉得这才正常嘛，要是府城真有那么好，一个个轻松都轻轻松松发达了，那才叫不对哩！

再然后，付家付宏的信，更印证了他们的想法，付宏因为混帮派，被抓进大牢了。

……

也有大人窃窃私语：“上次不是说，在府城，也只有贵人才能近前看鳖山灯，方家临子能拿到知府大人的请帖，这可了不得呐！”

老方家，方爷、方奶、大房、二房、四房听到这两个消息，也都是七荤八素，心情不一。

信中提及，郑于在饭馆当学徒，大师傅对手艺藏得紧，可劲儿使唤，只能自己琢磨，不过也琢磨出来些门道，让家里不用担心。

二房，二娘方王氏抓着丈夫的手，激动得身子都在微微颤抖：“噫！哈！呀！我没听错吧？临子说让咱家也出一人去府城？我儿子将来也是城里人啦？”

这番喜不自禁，都颇有范进中举的二三分形貌了。

这信中内容，不出意外引发了轩然大波。

……

乔村正才让众人安静，接着拿出下一份信，是耿家耿石的信。

“可不是？不过先别说了，继续听吧！”

这次信中，方临先是简略说了辩论大会，又说起七夕之时，一家人登上达官贵人的楼船，在近处观看鳖山灯，这里描述极为详细：“在近处看，鳖山灯分作一块块，最上头是神明，风神、火神……下面些，松柏间有山妖精怪，鸟兽；水泊中，有鱼龙鳖蟹……当开始奏乐时，风神、火神一下子活了过来，下面的鸟兽也开始奔跑，鱼龙出水……”

村人可不知道老方家的复杂，蜂拥簇拥凑过来，说着各种好话。

在他们印象中，进城，能做一個账房、伙计，已经是不得了了，何况开店当掌柜？去岁方临一家到了府城后，每封信回来，真是一封一个样，也可以说，他们是全程见证方临一家变化的，越是如此越是感觉震撼莫名。

信中提及，苏小青生了个女儿，起名耿雪儿……耿石去了方临店里，相比从前在粮铺，轻松一些，工钱也多些……如今，不比去年紧巴巴，手头宽裕，给爹娘、兄弟一人带了一身衣服。

“恭喜恭喜啊，祖望，你们老两口有福气，儿孙有出息，又这么孝顺！”

村人没想那么多，听到方临开店，生意火爆；还要开分店，将老方家大房、二房的两人带去城里……这连续两个消息，震得不轻。

这当然也值得村人羡慕，不过今日，有方临一家的信珠玉在前，这信造成的轰动，就相对小多了。

“没听信中说么？生意还好得很，都要开分店了，还要请方老大、方老二家一人过去呐！”

老方家的大喜事，更有村人陪衬，说着好话，这种类似‘锦衣当街’的场景，让那份喜悦膨胀更是翻倍。

当初，宋凯、白宝、郑于三人组，如今就剩下他一个了，也是远离宋凯、白宝，才得保全。

听到这里，有小娃娃叫嚷出声：“鳖山灯！是上次说过的鳖山灯！这次方家哥哥临说得好细呀！”

再后来，方临一家来到府城，做大蛋糕，有了增量资源，小和村里的老方家沾到一点点光，也比往日和睦不知多少。

另一方面，从功利角度来讲，方临要开分店，每家店有一个本家的人盯着，也能起到一个震慑、制衡的作用，同样，也是给村人做榜样，获取声望，毕竟将来真要出海，村人这般乡党乃是最核心的班底。

好一阵后。

四房，方季平夫妻俩笑得稍有些勉强，只有大房、二房有好处，没自家的，虽然方临说了，是方岁安年龄还小，但他们还是难免多想，想着三房是不是还念着当初去府城的事情，心中不是滋味。

一方面，老方家四房之间，还是有感情的。从前，哪怕各有算计，也是在有限的存量资源下，不得不为，勾心斗角，也没有往死里坑的心思——就说看似最恶劣的，小叔方季平将去府城推到方临家之事，也不过是考虑到方岁安太小，本质上也并没有说什么置三房于死地的心思，临行前，也给了人参。

……

村人催促下，乔村正先拿出老方家的信，拆开来读。

“以前啊，付宏在村里就小偷小摸……去了府城，进入当铺当伙计，手脚不干净，被辞退了……后来听说去了厂坊，这也耐不住性子，净是走些歪门邪道。”

然后是郑于的信。

……

“这去了城里，有了活计，从此就是城里人了啊！”

“上次信中说府城囤粮，也都出了小偷，去偷欧夫子家，我家因此买了些粮食……今年赋税这么重，也多亏早前买了些，不然如今交了税，粮价这么高，一年里大半年都要勒紧裤腰带过日子了。”

方爷、方奶就是纯粹的高兴，红光满面，笑得合不拢嘴：老三家本事，一重高兴；老三家有本事，还念着兄弟，儿子们和睦，二重高兴；老三家有本事之后，还那么有孝心，请他们去府城，三重高兴！

大房，大伯方伯显感叹方父、方临实诚，大娘方柳氏看了一眼俩儿子，想到上次二儿子从府城回来，就喊着老大，俩人得空就去找乔村正学字，联系今天这消息，心里有些明白了。

方父、方母之于方临是爹娘，方爷、方奶之于方父，何尝不是爹娘？从前资源有限，方临也只能顾好自己小家，自己、爹、娘、田萱，这个小小家庭，如今形势变化，能力所及，他也愿意如同心圆一点点向外扩大，稍稍惠及一些老方家。

“抓了坐牢，也比宋凯强些，至少不是砍头。”

“你说这人啊，好的好，坏的坏。临子、耿石、郑于都行，宋凯、白宝、付宏这些，就是不行。”

……

付老爹、付老娘都被说得颜面无光，拿了信提前走了。

一封封读完，或报喜、或报忧，人与人的悲欢并不相同，村人说着议论着，慢慢散去。

……

老方家，大房。

回来后，方传辉给爹娘说了，上次去府城临走前方临对他说的话。

“我怎么说，自打上次回来后，你就拉着你哥，得空就眼巴巴去跟乔村正学字呐！”方柳氏点头。

方伯显听了这些，也是感叹：“叔有、临子，三房父子俩都是重情义的啊！这考虑也周到，咱家两个男娃留一个，传宗随我，人有些木，传辉机灵些，学字、学算术也多些，让辉去吧！”

“行。”方传宗答应道，他和方伯显真是一个模子刻出来的，人老实厚道，也都是亲兄弟，不在乎谁吃亏占便宜的。

方玉玉听着，有些想张口，再去一次府城。

方柳氏一看，就知道这丫头的心思：“你上次去过府城，世面见了，心也该收回来了。”

“哦！”方玉玉听着，乖乖点头。

“娘，玉玉回来，活没少做，心定着呐！玉玉，等二哥去了府城挣了钱，安顿下来，就接伱过去，爹、娘、大哥也是。”方传辉说着。

“二哥真好。”方玉玉高兴道，她是真信的。

方伯显、方柳氏、方传宗看到这一幕，却是都笑了，只当作安慰，并没放在心上，毕竟府城哪是那么容易的呀！

……

二房。

二娘方王氏回来，犹自还在高兴：“当初那把干豆角没白送啊，临子真是个念情的……那算命先生说的，咱家赫赫以后能当大官，就是不成，也能进城里做个账房，原来是应到这里了，准的！准的！咱家赫赫，以后也是城里人了。”

“行了。”

二伯方仲贵给她泼了盆冷水：“可别想着顺杆子往上爬，占老三家便宜，有这个活计就该知足。还记得我说的么？对老三家临子，你得真心换真心。这样，你留着看家，我去送赫子去府城。”

“行。”方王氏连忙答应，她在外泼辣，那是扮演红脸，在家可是都听丈夫的，因为知道方仲贵比她聪明。

方赫在旁边听着。

这一年间，他去县里上了几个月学堂，也渐渐懂事了，知道以前那个还和他打闹的堂兄变得很厉害，如今即将去往堂兄信中描述繁华的府城，心中又高兴、又忐忑。

“爹、娘，我和姐姐也想去府城看看！”方小小主动替自己、姐姐争取道。

她是活泼聪明的性子，当初方赫夹蛋花，都会躲，还会在抓鱼时拿话挤兑方赫。