打听得知，方临在府城开了几家书肆，将淮安府城其他书商打得抬不起头，一本《三国演义》名满天下，知府大人作序……他不是升斗小民，也是官府体制内的，深深知道，方临能做到如此，背后必有强大的人脉支撑。

这两日，甚至还找了一本《三国演义》来，看得入迷。

“不值一提。”方临摆摆手，说起正事，问道：“卫兄，对侯知县如何看？”

说这话时，他语气平静，没表现出任何倾向。

卫清拿不准是有侯知县的好事、还是坏事，咂摸了下，客观道：“侯知县如何，是好是坏，要看从谁的立场看，侯知县初来海宁县，对城中大户示之弱，后来经过数次斗法，终于一举压服……去年大夏多地受灾，咱们江淮之地加税，赋税压过来，侯知县强让县中大户承担大半……对县中大户，侯知县自然是不好；可对县中百姓来说，却算是好的。”

“当然，要说侯知县清廉无私，是什么青天大老爷，也不算。断案方面，基本公正；县中实事，也会办；不过未必清廉，以侯知县的俸禄，那么大的院子想来是住不起的，背地里应有龌龊，但据我所知，前年的灾后救难银子，却是如数发了下去……”

在官场，分清立场很重要，卫清就知道，自己虽然是侯知县手下，但能有今日种种，升职也罢，上司同僚另眼相待也好，一切光明前途，都是因为方临，故而，当方临问到侯知县，他立刻将自己知道的，无论该说的，还是不该说的，毫不犹豫全部说出来了。

“我知道了，卫兄，来喝酒。”

方临点点头，这些时日，他也在县城别处打听过，不过还是从卫清这里得来的信息最为详细，互相印证之下，心中差不多有数了：‘人是极为矛盾复杂的聚合体，很难用单纯的好、单纯的坏来评判。当今时代背景下，总体来看，侯知县虽有瑕疵，却已经算是个好官了。’

……

辞别卫清，方临去寻侯知县。

一番客套不必赘述，很快进入正题：“早前些月，淮安府城奢靡之风愈盛，蒲知府对此痛心疾首，因而，才有了乡饮酒礼上……另外，蒲知府在我面前常常提及府中‘诡田’之事，为之扼腕叹息，引为心腹大患……”

离开府城前，蒲知府说过，遇到侯知县此人具体看看，不遇到就算了，还有更进一步交代，若认为此人不错，可以透露一二，给一个考察机会，一个进入蒲知府派系的考察机会。

——这也算是蒲知府卖方临的一个人情。

侯知县是聪明人，自然听出了方临的言外之意，知道自己要做什么了：“既然当官，自当为民解困，为上分忧，我海宁县也该响应府城，一杀奢靡之风，打击诡田之事，更是义不容辞……”

他不怕什么考察，因为自信自己的能力，只怕没有一个这样的机会。

这次，方临没说话，只是笑笑，对方明白就好，他话已带到。

“谢过方小友了。”侯知县沉吟了下，承诺道：“若方小友有事，可来信于我，只要不违律法，一定去办。”

不违背律法，这个限制虽大，但也就是如此才可表诚意，若是他说什么‘力所能及、能办的一定办’，那反而是套话了。

“大人客气。”方临想听什么，这就是了。

这次结下善缘，也是给将来铺路，如可能的拉人去海外等。

等方临走后，侯知县将与他的对话，与覃师爷说了。