田齐一路东行，曹操于半路告辞而去，北上谯郡，回返家乡。因为得到了田齐的支持，曹操干脆没有去顿丘上任，直接向天子上书请辞，声言已接受田齐征辟，得任别部校尉，回乡募兵三千，以备太平道叛乱。

向天子上书请辞，是戏忠戏志才给曹操出的主意。

在与田齐分别之后，戏忠便向曹操建议：“田齐故作粗鄙无礼，又以易牙自称，是欲向天子示弱，以解天子相疑之心。他分主公三千兵额，应该也是想主公为他分谤。主公募私兵三千，虽然打着田齐名号，却恐天子不喜。与其等天子下召相责，不若主动上书，言明主公心意。”

曹操闻言沉思，缓缓点头。

戏忠再次建议：“主公数次上书，向天子举报太平道谋反，天子被宦官蛊惑，不信主公忠心之言。如果这次主公以准备平叛为由，再次上书，自请私建军队之罪，即使天子依然不信主公之言，但等到太平道果真叛乱，天子必然会想起主公，重用主公。”

曹操不由大喜，即刻上书天子，请辞顿丘令，接受田齐征辟，回乡建军，准备平乱。

天子虽然再次将曹操对太平道的检举搁置不议，但却十分欣赏曹操忠勇之心。他下召书与曹操，同意他帮田齐招募义勇三千，并暗查太平道为乱实证。

曹操辞官不做，回乡募军，专与太平道为敌之事传开，许多有识之士和周边郡县豪杰纷纷投靠。文有戏志才、荀彧，荀攸等人，武有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、乐进等人，令曹操手下人才济济。又有豪商卫兹，为曹操好友，闻曹操得天子和横海将军同意，回乡募军，立刻以百万金相助。

曹操有了钱，又有了田齐所赠送的物资，很快在家乡招募起三千丁壮，开始训练成军。

田齐在与曹操分别之后，没有直奔东莱，而是转头南下，直奔丹阳。

丹阳郡在东汉历史上以郡兵精勇而著称。刘备手下白耳军，曹操手下虎豹骑，袁绍手下大戟士，都是以丹阳兵为主。孙权手下精锐，干脆直接被称为丹阳兵。