后来，逃得性命的曹操稳住阵脚，击退了张绣。

张绣领军前往穰城，再次与刘表联盟。

第二年，曹操再次率军攻打张绣，围攻穰城不克，刘表率领援军前来，曹操退军，张绣和刘表联军出击，中了曹操的伏击，大败而回，随后，贾诩建言，张绣再次率军出击，曹操并未料到战败的张绣军居然这么快卷土重来，没有防备，故而，再次被张绣击败。

只是，张绣终究兵少，而且，哪怕有着刘表支持，拥有南阳一郡之地终究无非和坐拥中原腹地的曹操对抗。

实力不如人。

后来，在贾诩的建言之下，张绣决定再次投降曹操。

而曹操也放开了杀子之仇，承认了自己的不妥，接受了张绣的投降，之所以如此宽宏大量，并非他这人真的如此仁慈，实在是这一年对曹操来说非常的关键，北边的袁绍蠢蠢欲动，已经有了南下的打算。

在曹操攻打徐州的时候，袁绍拒绝了田丰的建言，以小儿病痛无心率军征战的理由坐视曹操的征伐。

刘备无力抵御，再次逃窜，北投袁绍。

也就是在这一次的征伐，他再次丢失了家世，本来有一个儿子，这个儿子也在乱军中失踪，没有了音信。

这一次，袁绍不会再错过机会。

如果，曹操仍然在南阳和张绣僵持不下，袁绍突然南下，身处中原四战之地，陷入南北夹击，腹背受敌的情况下，曹操也就危险了。

所以，他答应了张绣的投降，还发誓绝不复仇。

张绣投降了曹操，曹操让自己的一个儿子娶了张绣的女儿，封他为扬武将军，让其率领本部随他北向参加了官渡之战。