半个时辰前

丧乐至夜晚停奏,但灵堂的灯烛却亮了整晚，尚未大殓，故而没有盖棺,逝者尚韶华之年，膝下无子嗣,白日虽有不少吊唁的朝官与宗族亲眷,但至夜守灵时却格外清冷，整个夜晚，王瑾晨遣退所有人,独自守在棺椁旁侧，一夜未眠，加之昨日，已有两个日夜未曾歇息。

屋外的积雪已经消融殆尽，水滴顺着檐角的凹槽一滴一滴落入院中的大缸中，至夜,不知是寒风忽然变得柔和还是因为人与心早已麻木,几个守夜的家僮站在设灵堂的院中,白绫轻轻飘动,夜色渐渐散去,望着天色，主人嘱咐时辰的将近,长安便道：“劳小环姑娘入内一趟转告主人,就说天将晓。”

“好。”小环应答着福身,旋即跨入灵堂内，棺椁前立有新平郡君的牌位，旁侧挂着一面与诰命相对的铭旌。

“郎君，长安说天要亮了,大内的朝议应该也快开始了吧。”小环入内走到王瑾晨跟侧俯身小声提醒道。

王瑾晨便往屋外瞧了一眼，天色不再如墨般暗沉，遂垂下手撑着地板缓缓爬起。

“郎君小心。”试图爬起站稳的人因为长跪而导致双腿麻木无力，差点整个人栽倒于棺椁上。

“让长安找几个人堵住坊门，见甲胄则拦之，我随后就到。”王瑾晨撑着双膝扶墙，渐渐缓过劲来。

“喏。”

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天刚刚亮，集市开张，蒸腾的热气从锅中频频冒出，妇人站在铺子口朝往来的人群吆喝着。

才至妇人腰侧高的孩童穿着厚实的棉袍，手里还拿着一张咬了几口的胡饼，手背上因沾了些许油渍而发亮，当孩童咀嚼着吞下正要再次咬向手中胡饼时却被旁侧的妇人用力扯住后衣缘拉至店中，胡饼因此从手中滑落。

正当孩童哭喊着要去捡时，妇人训斥了他一通又重新拿了一块刚出炉的饼哄着，而那块有红豆馅的胡饼很快便被被疾驰而过的禁军所践踏。

右鹰扬卫将军王孝杰常驻吐蕃，以骁勇著称，女皇登基时召归，因功累迁至此职，骏马渡过天津桥向南奔驰，身后跟随一队带甲的翊卫，两侧百姓观之又是一阵议论。

“宿卫京城的十六卫就没有停歇过，这不是王老将军吗，哪个官员犯了罪竟然让王将军亲自？”

“这个方向是往城南吧，城南可有住高官？”

“太平公主府在城南，秋官尚书、春官尚书还有不少相公亦在城南。”

“怪不得要将军亲自出动。”

翊卫刚至修文坊坊门便被人拦下，王孝杰骑在马上望着几个腰间系有白绫的家奴，“吾乃奉旨办事，汝等在此阻拦是为何，可知妨碍公务是重罪？”

“将军是奉旨来拿下官的吗？”声音从人群传出，家奴们让开至两侧，一个身穿丧服面容憔悴却又不失干净且难辨雌雄的年轻人现身眼前。

王孝杰打马上前，俯视道：“汝是何人？”

“下官是将军奉旨所拿之人。”王瑾晨合起袖子拱手道。

换了一身衣裳，王孝杰竟然没有认出，或许他之前对这种天子近前的宠臣本就没有什么好感，故而朝议上也没有仔细去瞧王瑾晨更别说记住，今日这身丧服倒是让他眼前一亮，“你就是凤阁舍人王瑾晨？”

“回将军，是，”王孝杰少年从军，四处征战，功勋卓著，成名之时王瑾晨尚在襁褓，虽官阶不高，可在军中威望极重，“下官没有想到圣人会遣王将军亲自前来。”

王孝杰骑马至王瑾晨身侧，“汝在此等候，是早已知晓圣人的旨意么？”

王瑾晨躬身回道：“不忍刀戈扰亡妻清静，故而在此提前等候。”

王孝杰对于王瑾晨的回答有些诧异，也颠覆了以往的认知，遂一改先前的傲慢，从马上跳下，眼里透露着些许欣赏道：“如此说来，你倒是个重情义之人，比堂上那些个欺软怕硬的伪君子好太多了。”

“亡妻于我有恩，礼是死的，活人岂可守着死礼过一生。”

“这话我爱听。”瞧着王瑾晨身上的穿着，王孝杰想起适才在朝堂上御史弹劾的内容，遂皱眉道：“老夫虽然厌烦那些规矩，可是御史身为执法，又认准这死礼，今日是因你身上这件丧服而弹劾，你若这样穿着去，恐怕那群书生不会放过你。”

“老夫只会骑马打仗，论武可以一人敌他们数十人，但若这论文，尤其是口舌，”王孝杰罢了罢手，“听多了只会让老夫气得想要挥拳头，虽然诏命是让你穿着入明堂，可是你要换了，之后也有借口应对，圣人并不想追究于你。”

老将军的话让王瑾晨不禁勾笑，拱手谢道：“将军心善，好意下官心领了，只是这身丧服下官穿上便没有脱下的打算，即便要登明堂。”

“有骨气，”王孝杰不但没有相劝，反而越加赞赏，“老夫就喜欢你这样有血性有胆量的年轻人，可惜你这身子骨太单薄了，不然真想拉着你从军，免得受那群腐儒的气。”

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——城南街道——

王孝杰骑在马上，归程并不似来时那边急切，扭头瞧着身后安然跟随的官员，“王舍人今年才不过二十有一吧？”

着丧服之人回道：“是。”

王孝杰摸着粗浓的胡子，“老夫十几岁上战场，弱冠之年便凭手中一杆□□击退吐蕃，文人里老夫最钦佩的当数唐都督。”

“将军所言，是西洲都督唐唐璿老将军么？”

“正是，你识得老将军？”

“出使陇右时曾至西洲。”王瑾晨回道。

王孝杰摸着络腮胡子，“老夫与老将军是战友，也是生死之交，老将军已至暮年，毕生所愿便是收复故土，这也是老夫所愿。”

“四郎！”就在王瑾晨准备回话，在人群趋避军队的街道上传来妇人的柔声，熟悉的音色倍感亲切。

王瑾晨便寻着声音望去，“阿姊？”

萧氏兄弟丁忧三年结束，于本月官复原职，萧二也于地方受考核得以归京，今日一早城门大开便入了城，妇人抬头望着马上的将军，“将军可否行个方便，让妾与弟弟说几句话？”