却说晁错在长安城内，见周亚夫大军既发，心内便稍感放松，料定有周亚夫在，叛军必不能过荥阳。这日，晁错正在御史府中，召集诸曹商议公事，忽闻门外有中尉陈嘉，奉了诏令前来。

陈嘉原本是个书生，多年任文官，如今却做了京师禁军首领。晁错为内史时，与他分掌京师兵民两事，曾多有交往；然陈嘉亲赴府衙来见，却是前所未有。晁错不由心生诧异，连忙整衣迎出。

但见府衙门外，陈嘉正恭立等候，儒雅之风依旧。见面致礼毕，陈嘉将手上符节一举，只急催晁错道：“奉主上亲授诏，召晁大夫立即入朝。”

晁错更是惊异，忙问道：“中尉，可知主上有何事相召？”

“臣不知。只令下官亲来府中，以车载晁大夫入宫。”

“莫不是睢阳有变？”晁错便觉心神不定，请陈嘉稍候，自去换了朝服冠带，方出来与陈嘉一同登车。

临登车，晁错才看见，陈嘉所乘，并非宣召专用的轺（yáo）车，而是征召乡贤所用的安车，外有帷幕遮挡，心里便疑惑，但也未及多想。

二人方坐定，御者便一挥长鞭。那辕马极是健壮，吃了一记鞭子，猛然就快跑起来。

陈嘉在车中，只顾与晁错闲聊，说了些往日逸事，颇为悠闲。晁错有心无心应着，叹口气道：“自吴楚倡乱，我已多日未曾闲暇。”

陈嘉便笑道：“世上事，终归是忙碌不完。晁大夫身上所负，乃海内安危，就更其烦劳。”

“近几日调兵，中尉亦甚辛苦。或再有半年，方可将吴楚之乱平息。”

“也罢！这半年，下官便无好觉可睡了……”

如此走了许久，尚未驶至北阙，晁错颇觉疑惑，便掀起窗帘朝外看。不看则罢，一看之下，不禁大惊：“中尉，这是到了何处，怎像是闹市之中？”

陈嘉也探头看了看，却冷下脸来道：“晁大夫，下官奉诏前来，谅也不至走错路。”

晁错望住陈嘉，不由起了怒意：“中尉，如此官腔，本官也不欲听。你究竟是何意？且停车再说！”

陈嘉便一拱手道：“晁大夫息怒。奉诏载阁下所赴的，正是此处！”说罢，便喝令御者停车，抢先一步跳下了车。

晁错跟着也下了车，举目一看，竟大惊失色：“如何将我载来东市！”

陈嘉也不言语，只打了一声呼哨，四周便跳出几名甲士，一拥而上，将晁错死死擒住。

晁错挣脱不得，大怒道：“陈嘉，你也反了不成？”

陈嘉拱手道：“晁大夫，恕下官王命在身。”便回首喝令众甲士道，“褫去晁大夫冠带，押到前头去！”

众甲士摘去晁错头上“进贤冠”[1]，拿出绳索来，三下两下，便将晁错五花大绑。

晁错怒骂不止，踢蹬跳跃，挣扎不已。众甲士使出蛮力，才将他头按下，直押至东市十字街口。

此处早有甲士一队，各个红幅巾缠头，手持环首刀，阻住过往百姓，圈出了一片法场来。

晁错这才明白，不由厉声呼道：“中尉欲杀我乎！”

陈嘉从怀中摸出一幅黄绢，高声唤道：“晁错听旨！”

众甲士便将晁错按住跪倒。晁错怒不可遏，抬头望住陈嘉，恨恨道：“你先唤丞相来此！”

陈嘉冷笑道：“晁公请少安毋躁，丞相他怎会来此？”便将诏旨展开，高声诵道，“今有丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张敺劾奏晁错，称：吴王反逆无道，欲危宗庙，天下当共诛。今御史大夫晁错建言：‘兵卒数百万，交予群臣统带，不可信；不如主上自领兵，令臣留守。淮泗一带，吴军所未占者，可以予吴。’此言有违陛下厚德，致群臣疏离，又欲以城邑予吴，无臣子礼，大逆不道，当处腰斩。晁氏父母妻子及兄弟，无论少长，皆应弃市。臣等请按法论罪，诏曰可。钦此！”

“啊！”晁错惊呼一声，头一歪，竟闭过气去。

陈嘉挥手示意，便有两名赤膊刽子手，头缠红巾，抬了鬼头铡上来。

陈嘉又吩咐道：“请晁公饮下壮行酒。”

话音方落，便另有一名刽子手，端了一碗烈酒上来，要给晁错灌下。

晁错猛地惊醒，扭头不饮，只仰天呼道：“朝服被斩，自古以来所未闻，商鞅、李斯尚不致如此。汉家之亡，必将亡于强藩也，晁某死不瞑目！”

陈嘉便上前拱手道：“晁公，诸事都顾不及了，可有话留下？”

晁错转头怒视陈嘉道：“有，只一个字……”

“请讲。”

“悲——”

晁错凄厉之声，撕肝裂胆，直上青空，竟久久回旋不散。法场之外百姓，闻之无不胆寒，都不忍直视。场内一排红巾甲士，也难掩脸色微变。

陈嘉此时神色木然，闭目片刻，猛地喝了一声：“开铡！”

说时迟那时快，三名刽子手腾跳如兔，一把便将晁错按倒，拖至铡刀下。刀落处，飙风骤起！汉家一代名臣晁错，就此不明不白地命丧黄泉。

行刑后，刽子手俯身去看，那双眼，果然未闭合。随后，便有甲士抬了一口薄棺上来，草草将尸身装殓，装上牛车，运往城外去了。

陈嘉目送牛车驶远，面色无悲无喜，木然良久，才登上车，返回宫中复命。

此时景帝正与陶青、张敺两人，于殿上静候，见陈嘉来报斩讫，便都大大松了口气。

景帝遂向陶青道：“速将晁错之罪，昭告中外。天下官民，久已不耐烦此人。”随后又嘱张敺道，“差人至晁邸及故里，捕晁氏亲眷，一体坐罪。”

次日，晁错被诛的消息传开，却未如景帝所料，并不见闾巷有人奔踊相庆。

京师大小各官，闻晁错是朝服腰斩，都骇然失色。想那秦开一统以来，当朝三公被腰斩，也仅有李斯一人。料想后世再过千年，亦断无此等事。众臣思及此，都不禁中夜惊悸，久不能成眠。

市井百姓闻此剧变，亦觉世事莫测，而全无喜庆之心。仅有城邑商贾之辈，暗中饮酒同贺，附耳言笑。只缘文帝朝时，晁错曾上疏，力主重农抑商；文帝便降了田租，却未对商贾降税。故此，商人就不免暗恨晁错。

三日后，廷尉府公差飞骑至颍川，拟捕拿晁父。却不料，晁父因畏惧晁错惹祸及门，早已于半月前，在家中服毒自尽。

张敺得报，遂将晁错母、妻、子女等亲眷，悉数拿获，收入诏狱。

景帝腰斩了晁错，尚不解恨，全不顾往日情面，又有诏令：除已死者不问之外，晁氏一族眷属，皆斩首弃市。

可怜晁氏一门老小，双手被缚，身插斩标，于一路号啼中，踉跄来至东市。至午时三刻，一齐丧命于刀下，弃尸街头，百姓观之无不唏嘘。

肇祸者既除，景帝稍觉松了口气，然环顾海内，却又万难安坐。崤关外情势，已十分迫人，若再迟疑，另有诸侯响应，则贼势便万难遏制。于是有诏下，命袁盎奉朝廷之意、刘通奉宗室之意，前往梁地与吴王议和。

却说袁盎初闻晁错死，心中尚窃喜，以为终得报了一箭之仇。然接了出使诏令，再细想此行，不啻是深入虎穴，便觉心慌。原想为景帝献计，诛了晁错，须有周亚夫领兵击之，方能迫得吴王退兵。岂料景帝只顾省事，欲效郦食其说齐，遣一使者便可了结，岂不荒唐！

数年前，袁盎曾为吴相，深知吴王脾性，若他处下风，议和便非难事。如今此人有六王追随，挟众数十万人，能否为口舌所动，实未可知。若一语不合，触怒吴王，岂不要做了那郦食其第二？

想到此，袁盎心怀忐忑，却也无路可退，只得硬起头皮与刘通上路。

来至睢阳城下，见吴楚军声势浩大，漫山遍野，袁盎更是冷汗直冒，只觉此次使命，实是以身饲虎。

待通报过后，袁盎持节入大帐，见过吴王刘濞。刘濞倒还颇重旧谊，打趣道：“袁相公，数年不见，如何弄成了闲居？持节来此，又是何意，莫非要降我？”

袁盎恭谨施礼道：“下臣袁盎，多年不忘吴王护佑之恩，自离吴地，无日不念之。此来，是为身负上命，与吴王通好，两家罢兵。今晁错已伏诛，肇祸之首既亡，诸王冤抑便得平，若再用兵，便是两家之大不幸了。”说罢，便将景帝手书诏令呈上。

刘濞看过诏令，轻轻放下，抬头道：“居然你也成了九卿，那晁错果真已死？”

袁盎急道：“朝服腰斩，千真万确，满长安皆为之惊，足见圣上诚意。晁错既死，清君侧便已奏效，大王可趁势收兵，必获天下人盛赞。”

“袁公，你这儒门之徒，倒是精通算筹之术。寡人也来为你算笔账，我发檄书之时，朝廷何不斩晁错？我即将夺下睢阳，兵临荥阳，这筹码，便不是晁错一命可抵的了。昔年你在吴，曾教我礼法之道，说荀子曾有一言：‘多事而寡功，不可以为治纲纪。’寡人鲁钝，只记得这一句。我看你那圣上，便是个多事之君。诸王历来守法，不过略多些财赋，圣上便要多事，削藩，削藩，终削出了大事来！至今日，只斩掉一个大臣，便欲平诸侯不服之心，那是万难！”

“回大王，袁盎在此，也斗胆与大王一争。削藩之策，乃晁错一人力主，朝中诸臣多有异议。晁错妖言惑主，酿成大祸，主上悔之不及，这才有晁错朝服被斩之变。今朝廷已不惜颜面，大王便不肯稍作退让吗？两家议和，还四海以安宁，还刘氏以亲睦，岂非皆大欢喜？”

“刘氏亲睦？你那圣上，与何人能亲睦！寡人高帝时封王，又经惠帝、吕后、文帝，前后四朝，均安然无事。独独今上一登位，便容不得骨肉，激出这四海沸腾来，真真是个‘寡功之君’。可惜文帝大好基业，便要败在这竖子手中。你袁盎，在这昏君手底下任事，可心服乎，可无忧乎，可保不蹈晁错前辙乎？寡人深为你忧，你倒为寡人担忧起来，真个是荒唐亦甚！”

袁盎知吴王意在夺取天下，万难说服，只得强打起精神，慨然道：“食君之禄，忠君之事，臣昔在吴亦是如此。今上削藩，固是操之过急，然礼教尊卑，自是不可无。臣今日来，奉宗庙社稷之尊，劝大王回归其位，以保汉家久长；诸王福荫，亦可随之万世不竭。臣之赤心，望大王明鉴。”

刘濞闻此言，忽就勃然大怒：“昏话！刘氏家运，焉用你来多嘴？高帝封我疆土，岂是小儿辈想夺便可夺的！你既说尊卑，寡人就来与你论尊卑。你可知：本王随高帝举义，那时天下英杰，共尊的是何人？乃是张楚陈胜王。陈胜王曾有豪言：‘壮士不死则已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎？’高帝披甲而战，方为天子；寡人提剑相随，方为诸侯。这即是尊，这即是有种，这即是举大名！不似你等文臣，巧言令色，谄谀倾陷，邀宠而得高位。袁公，袁奉常！莫以为你学了些皮毛，便来教训寡人。寡人铠甲上的箭洞，也比你那心窍多。今寡人占地，已有半壁天下；人众随我，恐有百万不止。俨然已成‘东帝’，还须再跪拜何人吗？”

袁盎见刘濞发怒，知事不可为，只得叹息道：“臣下奉诏而来，并无冒犯之意，大王可不必计较。今晁错死，万事皆消。臣来议和，确是为大王计，绝无半分恶意。”

刘濞拍案而起，厉声道：“你今来此，便是冒犯！甚么奉常，甚么九卿？若不是寡人连战皆捷，你袁盎，还不知在何处草野中。朝中多少大事，便是你这等文臣败坏，今日一谋，明日一计，倒要将那主子弄成昏君了。你既有胆来此，便休想轻易走掉。来人！将此孽臣押下，严加看管，待攻入长安之日，再与那昏君一齐发落！”

旁侧即有郎卫疾奔上来，挟住了袁盎。

袁盎挣扎道：“我为来使，既敢来，便无惧生死。臣尊儒，到底不能忘‘仁义’二字，昔年与吴王交，感念吴王照拂；今来议和，便是不忍见玉石俱焚。天下英豪，累世不知出了多少，成败只在一念间。袁某之进退存灭，无足轻重；今日事不能谐，我只为大王惜！”

刘濞听也不听，只一挥手，便令人将袁盎推出大帐，押往后营去了。

待袁盎被押下，刘濞见侄儿刘通脸色惨白，不由一笑：“你怕的甚？便留我军中，为我效力。寡人到底是你伯父，必不亏待你，岂不远胜于伺候那昏君？”

刘通无奈，只得俯首应诺，任由刘濞摆布。

次日，刘濞神思稍定，忽想起袁盎，觉得倒还是个人才，便遣了少将军桓青，前去劝降。

时袁盎正在帐中呆坐，闻听有人进来，便瞥了一眼，见是一少年将佐，全身披挂，甚是英武。

桓青进帐施礼毕，自报家门，说明了吴王劝降之意。

听罢桓青来意，袁盎动也未动，只怜惜道：“看桓将军年纪，尚未弱冠，何以竟身陷泥淖？小小年纪，有勇力，可为朝廷效力。名可以上青史，后代可得福荫，又何必舍身犯险？”

桓青少年气盛，闻此言血涌上顶，撩开帐门，指向外间道：“袁公请看，我吴楚连营，百里有余，可望得到尽头吗？攻睢阳之声，在此处也可耳闻。汉家天下，已天倾东南，不日即可见地陷西北。独木危楼，还撑得了几日？何人身处险境，何人又足陷泥潭，袁公，你难道就不自知吗？”

袁盎抬眼望了望，遂解下腰间玺绶[2]，两手捧起，昂然问道：“小将军，你可知这是何物？”

桓青轻蔑道：“公是读书人，一颗印玺，便可换得你良心吗？”

“非也，这岂止是寻常玺绶！人生在世，立身须有正名，所行应趋大道。山林草野，终是失意者渊薮；燕雀之辈，唯知在低处恋栈。出将入相，担天下兴亡，方为大丈夫堂堂正正之途。为人臣者，所谋为天下，所思为万世，终不似你家主人所言，但凭谄媚而上位。故而这玺绶，即是正名，即是大道。大丈夫死即死耳，欲令我毁而弃之，离而叛之，卖主以求荣，那是断乎不能！”

见袁盎正气凛然，桓青一时惊异，不由得退了两步，稍定神方道：“袁公迂腐过甚！昔之高帝举义，沛县旧部，哪个不是起自草野？天无道，民必反之。芒砀山上，一呼百应，可谓民无道乎？莫忘了，汉家代秦而立，终成正途，方有你君臣荣华。既享了荣华，便不能失公道；今日吴王起东南，便是要讨还公道。”

袁盎冷笑一声：“孺子所见，到底是浅。妄攀高帝，岂非白日说夜话？今之世道，早已变了！清平之时乱起，百姓所思，岂是有心随你谋乱？彼辈所愿，只是欲保乡邑，不为乱兵所害。你可知，今吴王裹挟三十万众，却为何屯兵于此，进退不得？这便是世易时移。你个少年，莫要尚在梦中！”

桓青低头想想，知袁盎意已决，仅凭口舌之利来劝降，全无用处，只得拱手道：“久闻袁公大名，今日方知，此绝非虚名。你我各为其主，望公珍重。我也是甚为袁公惜，不忍见玉石俱焚！”言毕，便头也不回，退出了帐去。

桓青返回大帐复命，刘濞闻听袁盎死不肯降，骂了一句：“犬羊辈，岂可救乎？我这便成全他！”于是，命桓青带五百兵卒，将后营袁盎居处围住，勿使脱逃。明晨即押来阵前，斩首祭旗。

那桓青闻命，脸色便一白，不得已领了命，即去点了五百兵卒，将袁盎所在军帐团团围住。

时已入春二月，夜来春雨连绵，寒气入骨。那五百兵卒在雨中看守，无不埋怨，只得各自寻了些谷草、树枝，搭起窝棚过夜。

袁盎到帐外小解，见四周坐满带甲兵卒，不禁大吃一惊，知事情不妙。再看帐外有光亮处，桓青正按剑肃立，任由雨淋，显是此处带兵之将。

袁盎心中一动，便招呼道：“桓将军，冷雨不饶人，可来帐中歇息。虽王命在身，冷暖还需自知。”

那桓青回首望望，只一抬手，指指天，却并不答话。

袁盎便一惊，忙退回帐中坐下，抱膝沉思。桓青到底是少年，城府不深，看那神情，大限之期或就在明晨。那吴王性易怒，反复无常。方才拒降惹恼了他，明日开刀问斩，要拿自己这汉使祭旗，也未可知。

袁盎再看帐中物什，并无趁手之物，当不得兵器。就算手中有兵器，帐外有五百军卒围困，即是项羽再生，也势难冲杀出去。莫不成，自家性命将交付于此？想自己半生蹭蹬，方任九卿，便要命赴黄泉，真乃奇哉冤也。

如此呆坐至深夜，仍无睡意，心中只想道：悔不该日前献计，斩了晁错，连累自家也要送命，这又何苦！

胡思乱想间，袁盎忍不住伏案打盹。恍惚中，忽见晁错浑身血污，横眉立目，伸手前来索命……

袁盎浑身一激，惊醒过来，方知是个噩梦。正懊悔间，忽闻帐后窸窣有声，回首看去，见有一黑衣军吏，正自帐底下钻入。

袁盎正要喝问，只听那人低声道：“袁公收声，下官来救你！”

来人身手敏捷，钻入帐内，纳头便拜：“今袁公不肯降，惹吴王发怒，议定于明日问斩。公若此时不走，命将不保矣！”

袁盎借烛光看去，来人似曾相识，却想不起是何人，于是便问：“你是何人，缘何要救我？”

“下官名唤栾巴。袁公昔在吴为相，我为从史，一时情迷，与公之侍妾李氏有染。公察之，非但未治罪，反倒为我隐恶，待我如初。下官未及报恩，袁公便罢相而去，焉能不抱憾！今闻袁公受困，特来救之。”

袁盎这才想起此人，忙将栾巴扶起，苦笑道：“不期在此遇故人！往事恩怨，不提也罢。今袁某被厄，甲士围困数重，便是插翅也难逃，栾君如何能救我？”

那栾巴容色凛然道：“我非侠士，然却知尚义，袁公请勿疑我。我今为军司马[3]，为吴将田禄伯帐下属官。白日受差遣，前来围守袁公，我便使了心思，典尽家中值钱衣物，换得钱五贯，沽了好酒百坛，分与众军。兵卒酣饮罢，今已各个醉倒，不省人事，连那少将军也烂醉如泥。天予良机，袁公请速随我走。”

袁盎一喜，却立时又转忧：“不妥！我知你上有尊亲，后又娶了李氏。万一事泄，这一门家小，如何受得起牵连？”

“公请放心。小臣既有此心，于诸事也早已料到，当有处置。即便事泄，我自会脱逃，这叛官不做也罢。”

袁盎感激于衷，猛然跪下一拜：“栾君救命之恩，此生誓不忘。”

栾巴忙将袁盎拽起：“此是何时？容不得袁公斯文了！”便指一指帐后道，“帐前有守卒，恐易惊动，请公自帐后出。”

袁盎便犹豫：“自这泥水中爬出吗？”

栾巴也不答话，掣出短刀来，将帐幕割开一条缝，闪身便钻出，招呼道：“袁公快走！”

袁盎回望一眼，急摘下杖头的节牦[4]，揣入怀中，这才蹑足钻出军帐，见兵卒果然都在棚中酣睡。

往时袁盎在陇西，曾受命治军，颇知兵事，此刻见吴楚大营治军谨严，尤以吴营为甚，心中就叹：“吴楚军中，到底是卧虎藏龙，无怪出兵方半月余，就搅翻了半个天下！”

营中灯火，此时多被浇灭，暗夜里望去，军帐竟似一座座坟丘。营地内泥泞，湿滑难行，袁盎跌倒又爬起，暗自苦笑道：“不料此生，竟做了回盗墓贼！”

那栾巴却是熟悉道路，虽无灯笼，也能拣得畅通处走。两人三拐两拐，避开他人眼目，竟潜出了五百人的重围，来至军营边缘处。

其时雨势愈急，栾巴将袁盎带至一路口，悄声问道：“袁公可辨出脚下这路吗？”

袁盎低头看看，答道：“可辨。”

栾巴便一指前方：“那即是北，直行数十里，可至睢阳城下。今夜雨大，吴楚营并无巡哨，公请速行。”

袁盎正要拜别，栾巴又伸手去怀中摸出一双木屐来：“路滑难行，公之鞋履怕早已甩丢，将这个穿上便好。”

袁盎再三谢过，方穿上木屐，冒雨踉跄前行。又不知走了多少时辰，终挨到睢阳南门下。待蹚过城壕，浑身泥污，已浑不似人形，只顾急呼开门。

喊了一会儿，城上有人发问道：“来者何人？”

袁盎答：“汉九卿奉常袁盎，奉诏出使，快放我进去！”

城上遂挑起一串更灯，犹豫多时，才回道：“如何知你是朝使？”

“我有天子所赐节牦、玺绶。”

过了片刻，城上放下一个筐篮来。袁盎会意，拿出节牦、玺绶来，放在筐内。城上兵卒便将筐篮拽起。

又候了一时，只闻城上有人呼道：“吾乃梁大将军韩安国，袁公辛苦！然城门不便大开，请公乘筐篮上来。”

说着，方才的筐篮又抛了下来。袁盎迟疑道：“绳索可牢乎？”

韩安国便笑道：“我军细作，夜夜乘此篮上下，公可勿疑。”

袁盎这才迈入筐篮中，任由城上军卒缓缓拽起。

上得城头，军卒将袁盎扶出。韩安国抢前一步，执袁盎之手，不禁热泪夺眶：“终可见朝中汉官了！”

袁盎看城头众将士，如逢亲人，也难抑双泪直流：“袁某此行，遭遇九死，今终得一生。”

韩安国便道：“下官已通报梁王。请袁公下城，沐浴更衣，这便去见梁王。”

袁盎唏嘘不已，连连谢过，随韩安国下了城楼不提。

此番使命未遂，反倒受了惊吓，袁盎甚觉沮丧。又在睢阳盘桓多日，才随细作潜出城去，回朝销差。

当此关外纷乱之际，景帝在未央宫内，却似坐观棋局，每日久坐舆图之前，动也不动。

日前他遣了袁盎入梁，与吴楚求和，只想那七国所恨者，无非一个晁错，料定吴王刘濞能应允息兵。如今晁错已斩，又折节遣使求和，吴王的面子已然足够，若不息兵，他又所图何为？

于是，前面袁盎一走，景帝便立遣朝使，急赴周亚夫军前，传令缓进，静候袁盎消息。

那周亚夫虽早已离京，却是常有斥候往来长安，朝中变故，亦略知大概。闻听晁错被斩，心中就大不以为然：“圣上行事，如何便是一个急！”

见了朝中使者，知主上传诏缓进，倒也正合心意。于是在洛阳逡巡数日，又转进至昌邑，扎营不动了。一面便遣使返长安，上禀军情。

长安这边厢，景帝翘首候了多日，未闻袁盎有消息来，只等到了周亚夫所遣使者邓公。

这位邓公，是个文武兼备之才，原在宫内任谒者仆射，掌管诸谒者事，为内朝官中的显要之职。

日前闻讨贼诏下，邓公不由心痒，便自请赴军前立功，得了景帝允准，便去了周亚夫帐下为校尉，亲率劲旅一部。

在洛阳大营，邓公闻听晁错被斩，也是脱口惊道：“大军方行，如何先折自家威风？”遂与周亚夫议起此事，叹息了良久。

这日景帝闻邓公返归，急忙宣进，劈面就笑道：“往日见你，只是个夫子，不信你还习兵事。今日见你披甲，才知埋没你了多年。”

邓公连忙称谢，将周亚夫在昌邑筑垒事，详述一遍。

景帝不明筑垒的奥妙何在，并未留意，只知周亚夫未动，便放下心来，又问道：“邓公自军前来，可知吴王动静？今晁错已死，吴楚可有退兵之意？”

邓公坦然答道：“吴王存谋反之心，已有数十载。借削地而起，以诛晁错为名，其意不在晁错也。今晁错竟然被诛，臣只恐天下之士，从此将缄口不敢言了。”

“为何呢？”

“晁错言削藩，实是唯恐诸侯尾大不掉，故请削之，以尊朝廷，此为万世之利也。今计划始行，未等见效，献计者反受大戮，令亲痛仇快。竟是何人出此策？陛下又为何听之？此举，实是内绝忠臣之口，外为诸侯报仇，微臣万万不能苟同。”

几日来，景帝久候袁盎消息不至，已料想吴王退兵恐为不易，此刻闻邓公之言，不禁喟然叹道：“公说得对，我亦甚悔之。”

邓公便伏地，久久不抬起头。

景帝忙问道：“公还有何事？”

只见邓公抬起头来，已是泪流如雨，哀戚道：“只可惜了晁错！”

景帝也觉难过，忙扶起邓公，面色黯然道：“朕已知错，……晁错诸侄辈中，有未获刑者，我将善待之。朕已知邓公见识，非比寻常，请速返军前，告知太尉：吴王狡诈，不可望其罢兵；即可伺机进兵，毋庸迟疑。日前城阳（今属山东省青岛市）中尉领兵不力，为吴军所破。邓公既愿掌兵，便委你为城阳中尉，事平后，赴琅琊郡便是。”

闻景帝如此说，邓公方才谢恩退下。

说到这位邓公，乃是成固县（今属陕西省）人，秉性稳健，多奇计。赴城阳十数年后免官，归家闲居，后武帝时招贤良，满朝公卿皆推此人，竟自家中一跃而成九卿。

送走邓公，景帝不免郁闷，觉文士若辩才太过，亦不可信。正巧此时，袁盎自梁地奔回，告以吴王不肯罢兵。又将吴王逼降始末，细述了一遍。

景帝颓然倚于几案，摆摆手道：“公曾言之凿凿，但诛晁错，一切便可烟消，今日又何如？”

袁盎无以辩白，只得连连叩首道：“臣鲁钝。臣之识见，止此而已。”

景帝正要发作，忽想起袁盎当日，确乎说过此计须“熟虑”；且诛晁错事，终是自己决断，怨不得他人。又念及袁盎抵死不降，究属忠勇，便不忍加罪，只淡淡道：“袁公此去，怕是受了些惊吓。且去歇几日，便往奉常府就任吧。”

袁盎此人，素不好学，然为人慷慨，又知见机行事。前朝时，适逢文帝初立，亟需人才，故而颇得志。至景帝即位，时势已易，袁盎仍欲以辩才求上进，便不逢时了，终究是昙花一现。

当此际，周亚夫驻在昌邑壁垒，观望不进。吴楚军见良机难得，便围攻睢阳甚急。未央宫中，梁王告急文书竟是无一日不至，言辞恳切，又痛诋周亚夫见死不救。

景帝看得头皮发紧，唯恐睢阳有失，当即传诏军前，令周亚夫立发大军救梁王。

如是，昌邑壁垒中，隔日便有诏令至。周亚夫览毕，也略感不安，便问计于赵涉。

赵涉道：“将军若击吴楚，则吴楚军尚有余粮，可堪一战，胜负便难料。待挨过旬日，吴楚军粮不足，其饥疲之师，便不足为将军之敌，又何必急在这几日？”

“诏旨迭至催发，为将在外，终究于心不安。奈何？”

“将军勿疑。《孙子兵法》有言，‘不知军之不可以进，而谓之进’，乃是君主之误，不必理会就是。”

周亚夫闻此言，正合心意，便将诏令置于一旁，拒不奉诏。每日只顾巡视，坚壁不出。

这便苦了睢阳守军，连日激战，城头死伤枕藉。惨烈之状，为人间所罕见。

梁王刘武如坐火炉，亲拟求告信，遣人赴荥阳大营。而后，便日日盼援军早来。闻听周亚夫军竟绕城而去，驻在昌邑不动，不禁大怒，立召韩安国来问：“韩公，不知那周亚夫究是何意，如何能见死不救？”

韩安国沉吟片刻，方道：“以臣下猜测，太尉不欲与吴楚决战，乃是胜负难料。”

刘武便怒道：“他手握重兵，尚不敢战；我这里老弱残卒，如何就能守？”

“太尉岂能不欲救我？睢阳深陷重围，太尉在昌邑，我兵民尚有倚赖。若太尉一战而不能胜，则人心离散，城亦必破……”