前元七年的春上，虽是春和景明之日，内廷外朝，却颇不宁靖。许多祸事的根苗，皆因此次废立而起，堪称凶险。

恰如众人所料，刘荣既失了太子位，栗氏一门便再无好运。四月中，景帝即有诏下，贬栗姬入永巷软禁。其兄栗卿问罪，免去御史大夫，由宗室刘舍接任。

诏下之日，百官心中无不慨叹。眼见得一门外戚，前几日还威势赫赫，无人不逢迎，一夜之间，便跌落深渊，灰飞烟灭了。

当日早晨，周文仁奉了诏令，带领一众宦者赴椒房殿，令栗姬徙至永巷。

一行人拥进殿中，周文仁立于当庭，高声道：“栗夫人接旨！”

栗姬却仍旧倚在床上，理也不理，一语不发。众宦者见此，便上前要去拽起。

那周文仁受了王美人之贿，曾告发栗卿，终究心中有愧，连忙喝止，也顾不得礼仪了，只管将诏书宣读完毕。

栗姬早知有这一日，听罢宣诏，冷笑一声，仍旧是无语。

周文仁见此，想到早年戚夫人事，也怕身后留有恶名，便吩咐众涓人道：“栗夫人往永巷，任是何人，均不得慢待。去寻个舁床来，将夫人抬去。原有侍女，也一并随行。”

那殿中随侍宫女，逢此骤变，无不默默流泪，连忙上前扶起栗姬，一面就收拾细软。

不到半日，椒房殿便被清空。周文仁暗想：既有关照，栗姬在永巷，谅也不至太苦。于是心下稍安，回去复命了。

此后之事，正如刘嫖所料：梁王谋储位之事，已属无望。至四月乙巳日（十七日），景帝果然有诏下，立王美人为皇后；数日后，又立胶东王刘彻为太子。

那刘彻，原名为刘彘。拟诏时，景帝斟酌再三，终觉其名不雅，便据其音，随手改为“彻”字。当时只未料到，此名后来竟响彻千古。

正所谓一夕之间，高岸为谷，深谷为陵。王美人母子博得景帝欢心，双双跃上高位。朝野官民闻此讯，虽是早已猜到，却也咂舌不已。

立皇后之日，阖朝同贺；寂寥永巷中，却另是一番情景。栗姬卧于竹床上，已有数日未进饮食，虽有宫女苦劝，却一箸也不动，只是两眼圆睁，缄默如石。

至乙巳当日，宫女晨起来看，栗姬面如白垩，气息奄奄，眼见便要挨不过去，于是纷纷跪地苦劝：“有皇子在，夫人不可自弃。”

栗姬闻此劝，面色稍缓，身旁宫女连忙端起碗，喂了几勺羹汤下去。

至午，前殿有宦者来公干，与永巷诸人闲聊，众人忽就起了一阵惊呼。

栗姬听见，不由惊异，便望住身旁宫女。那宫女会意，奔出屋去，稍后又返回，却迟迟无语，只落下了两行泪来。

屋内一时寂静如死。栗姬挣扎欲起，拂袖间，竟将那汤碗打落。砰的一声，引得屋外宫女都奔进来看。

栗姬强自坐起，直视诸宫女，目光如电。宫女中，终有一人撑不住，掩面泣道：“天子适才有诏，已立王夫人为皇后了……”

栗姬僵直良久，方恨恨吐出一句：“王氏，将败尽汉家！”便闭目躺倒，再无一丝声息。

至夜深时分，宫女久不闻声，忙俯身去探看，方知栗姬忧愤过甚，竟然气绝了！

一场宫闱大戏，就此落幕。

再看王氏一门，母子同贵，姊妹俱荣，自是阖门欢喜。尤以王皇后最为奇绝，本是一绝婚民妇，自荐入宫，可谓微贱至极，却能以诸般心计，巧获欢心，终夺得中宫正位。

景帝立妥了皇后，身后事便无须担心。高兴之余，下诏明年起改元，大赦天下，广赐民爵一级。改元之后，便是“景帝中元”纪年。

自此，景帝总算将“家事”都打理清楚，姬妾、皇子各归其位。诸事既平，修陵寝之议便摆上了案头。这也是一件大事，为削藩耽搁了好久。

且说那汉家诸帝，皆信荀子“事死如生”之说，但凡登极不久，便起造陵寝，号为“寿陵”，以期长寿不老。

景帝想到此事竟延宕了四年，心中便急，召来奉常窦彭祖商议，要亲赴近畿踏查，择地起陵。

窦彭祖见景帝认真，自不敢怠慢，忙回道：“臣于堪舆事，尚不精通，须有方士随行。”

景帝便一笑：“这个自然，外间有那堪舆方士，尽管都请来。你尚且不知：长安城中，有一隐居高人，名唤王禹汤。朕曾两次路遇，惊为天人，此人也务必请到。”

窦彭祖却颇为踌躇：“臣未见过王禹汤，实不知该如何察访。”

景帝便向殿口一指：“去问周文仁便是。”

那周文仁，果然知道王禹汤所在。窦彭祖向他打听清楚，便亲驭安车一辆，往城西交道亭一带寻访。

经闾里父老指点，窦彭祖边走边寻，来至柳荫下一幢茅舍前。见此处小院寂寂，藤萝满篱，心中就疑惑：“王生名满京城，其居处，竟如此鄙陋乎？”当下迟疑不定，抬手叩响门扉。

不多时，只闻咿呀一声，有一白衣老者开门而出。

窦彭祖心中一喜：“这便是了！”连忙揖过，恭恭敬敬递上名谒，口称：“汉奉常窦彭祖，奉诏前来拜访王生。”

王禹汤接过名谒，瞄了一眼，便一笑：“寒舍简陋，只有白水招待，如何容得九卿前来做客？”

窦彭祖见王禹汤气度俨然，不觉就心虚，连忙赔笑道：“在下奉诏行事，有所打扰，望先生不必计较。今有幸来此，方识得高士，果然似上古贤者模样……”

王禹汤不待他说完，便大笑道：“你这后生，倒还会说话。如此，老夫也只得开门迎客。”说着，便将窦彭祖迎入院中，在柳荫下相对而坐。

窦彭祖又恭谨一拜，才详细说明来意。

王禹汤听罢，沉吟道：“老夫于堪舆事，虽略知一二，然今上并不识小民，如何便有此等重托？”

窦彭祖答道：“圣上亲口对小臣言，早前之时，曾两度路遇先生。”

“两度路遇？哦……可是翩翩一公子，率数骑往郊外驰驱？”

“料想正是。”

王禹汤便仰头笑道：“原来是天子！无怪乎他衣食无忧，有闲暇游走。普天下臣民，不知几人能有此福分。”

窦彭祖连忙又一拜：“陵寝之事，事关后代之福。若择善地，魂可得还，养其子孙；若不慎择恶地，则遗祸子孙。天子陵寝若择地不善，天下后世，便不得安。”

“唔，老夫也知事关重大。然有一事，却是颇不解：天子欲治身后事，莫不如生前就尽善；生前既行善，又何愁子孙万代无福？”

“今日天子圣明，内外诸事皆已平，若寿陵也营造得当，岂不两全其美？”

王禹汤便又大笑：“看奉常年纪，不过弱冠，竟是如此善辩！罢罢，天子既重老夫之言，老夫也不好执拗，这便随你去。只未料，我一个布衣野老，不求闻达，却被两代天子唤进宫去，竟是何道理？”

窦彭祖笑而不答，起身恭请王禹汤上车。

王禹汤揖了一揖道：“奉常辛苦了，竟连白水也未饮一瓢。”便去换了洁净衣裳，随窦彭祖登车。

途中，窦彭祖忽然想起，便随口问道：“以先生耳闻，今上改立太子，坊间有何议论？”

王禹汤瞥一眼窦彭祖，敛容道：“前任那大行官，便是因妄论废立而死，足下倒要拿这话来问我！好在老夫乃布衣，说便说了，总不至于问斩。”

窦彭祖脸便一红，揽住辔头道：“车上仅你我二人，偶语也不妨。”

王禹汤便道：“民间都纷议，那废太子刘荣，性似文帝，只可惜不能继大位。”

窦彭祖不觉一惊：“哦？竟有此等议论？”

王禹汤摆手道：“奉常莫惊，百姓之言，如风吹过耳，当不得什么用。”

“以先生看，新储君何如？”

“那七龄幼童，老夫还看不准，唯愿仁义之外，兼有强力。我年已花甲，看不到扫平漠北了；足下正年少，或可亲眼见到。”

窦彭祖便叹气道：“扫北之日，晚辈怕也是无望见到。”

说话之间，车驾来至司马门。两人整整衣冠，下车进门，立于丹墀之下，便有谒者出来，请窦彭祖稍候，独引王禹汤至偏殿。

此时，景帝早已冕服等候，远远望见王禹汤，连忙起身道：“先生来矣！”便降阶相迎，竟伏地拜首，行了大礼。

王禹汤也只得跪拜还礼，客气一笑：“我一布衣老叟，当不得陛下大礼。”

景帝笑将王禹汤扶起，延入殿中坐下，寒暄道：“上古时，成王稽首于周公，传为美谈；我见贤者，亦当行大礼。此前两次路遇，皆未及多谈，不承想竟能三遇先生，实乃幸甚。”

“呵呵，折煞老朽了！先前不识天子，胡乱说了些甚么，早已忘却，还望陛下宽恕。”

“哪里的话，闻长者之言，受益良多。今日请先生来，是为择陵寝之地，还望万勿推辞。”

“若是他事，老夫实不愿登庙堂；只这择陵地之事，倒是乐于奉诏。”

景帝便感惊异：“这是何故呢？”

王禹汤微微一笑：“世间人，上至天子，下至臣民，都只可活一世；然陛下可知，二者所思，有何不同？”

景帝不知如何作答，只得拱手道：“愿闻赐教。”

“老夫以为：天下臣民，即便是贵为公侯，所思所虑，也不过活好一世。不见今日列侯，自立朝以来，因子孙坐罪而夺爵的，已有上百之数！所谓福荫，竟不能荫及曾孙，更何况百代？天子则不同。一姓天下，万不可二三世而亡；亡了，便是短祚。无论做好做歹，皆受人唾骂。故而陛下所思，必是千秋万代。”

“不错。秦亡之鉴，恰是如此！”

“陛下慎择陵地，想来胸中所怀，亦可称宏远。唯其如此，老夫才不顾衰朽，愿尽些薄力。”

景帝闻听此言，当下大悦：“那么好，朕便趁九月天凉，率方士外出勘察，也请先生随行，以便指教。”

王禹汤拈须笑道：“以老夫愚见，勘察陵地，是为泉下之善，然地上之善，亦不可轻忽。否则，所谓泉之下善，又有何益？”

景帝心中便一震，望住王禹汤良久，方应道：“朕当勉力为之。”

隔日，景帝便亲率奉常、方士等十余人，轻车简从，出长安城四面查看。每至一处看罢，必征询王禹汤之意。

时过一旬，找了几处地方，都觉山川形势不甚如意。这日，一行人来至咸阳原上，过长陵、安陵向东，便见到泾、渭二水，正于此处交汇。

景帝在车上望见，不禁高声赞道：“好个泾渭分明！所谓福地，岂不正在此处？”忙招呼众人下车。一行人驻足原上，向东眺望，只见泾水清而渭水浑，如黑白两龙交会，腾云挟雾，迤逦东去，其势锐不可当。

众人注目片刻，也不禁叫好道：“此处甚妥！”

景帝率众登高四望，见西面有高帝长陵、惠帝安陵，互为犄角，便指两陵道：“此地坐落，背倚先帝二陵，面朝泾渭二水，实是天赐。诸君以为何如？”

众人都拊掌大赞，称二帝陵有青龙白虎之象，当属吉地。

景帝又望向窦彭祖，窦彭祖连忙回道：“臣下亦觉好。此处亮敞，不似霸陵局促，足可以放手营建。”

“那么，此地属何县？”

“属弋阳县。”

“好，此县名亦甚好！朕之陵寝，便可名为阳陵。那弋阳县，则可改为阳陵县。”

“臣下明白，明日即告知丞相。”

景帝便面露笑意，自语道：“奔波多日，终不负一番辛苦。”又回首对王禹汤道，“众人都说好，唯不闻王生高见，不知先生意下如何？”

王禹汤只矜持一笑：“不敢当。草民以为，既有心将九泉之事做好，那地上万代之事，当也能做好。”

景帝略略一怔，想了想才道：“先生为布衣，所言无不忧天下，朕心甚慰。我知先生于营陵或有异议，然营陵大事，不能敷衍，古来如此，我岂敢例外？想那秦始皇苦心营陵，却不料，只传了二世，个中缘由，并不在营陵。我虽鲁钝，倒是看得清的。”

正说到此，王禹汤忽就咚的一声跪下，叩首道：“草民王禹汤，得亲随天子，今生只怕就这一回。老朽有谏言，愿陛下勿怪罪。”

景帝惊异万分，忙上前扶起王禹汤，温言道：“先生不必如此，有话尽管说，朕断无拒谏之意。”

王禹汤道：“陛下，汉家自高帝起，迄今已五十七载，时近一甲子，方有二十余年安宁。如今虽仓廪已实，民仍不知礼，兵仍无奈何匈奴，尚需陛下小心施政，所亲何人，所黜何人，都不可意气用事。否则汉家虽大，恐也难有百年之运……”

窦彭祖闻听此言，大惊失色，忙去拉王禹汤袍袖。

景帝却摆手示意道：“奉常不必慌，朕愿听先生肺腑之言。”

王禹汤便接着道：“草民亦知天子难处，然世事如棋局，不可急躁，若落错一子，便有无穷祸患。老子曾有言：‘涣兮，若冰之将释。’国运若涣散，无非就在数年间，秦之前鉴，不可无视。”

景帝听得惊心，拉住王禹汤之手，面露惨笑道：“足下为布衣，尚知忧天下；朕为天子，却不能有所为，实是有负先帝。然公亦有所不知：庙堂之事，掣肘甚多。朕无才，也只能……勉力而为。”

窦彭祖连忙上前，语意委婉道：“先生之言，以小臣听来亦觉震恐。朝堂之事，千端万绪，确乎急不得。陛下力排众议，平定七国之乱，改立储君，便是老成练达之举……”

景帝摆摆手道：“奉常不必为我遮掩。朕之失，群臣皆知；然朕之志，终不能泯。早年读贾谊之策，便知天下之弊为何，朕登极以来，无一时敢忘。今日朕之所为，及至将来太子所为，只为求得万代之安。先生寿高，且从容观之。”

王禹汤松了口气，当即揖道：“陛下知弊之何在，事便有可为。草民之忧，是忧在时机不再。用错一人，即惹祸端；罢错一人，即失良机。陛下即位以来，数年间得失，心中当已明了。”

景帝便改容笑道：“诚如先生所言。我自幼少才，不如先帝；然列子有言，‘子子孙孙无穷尽也’，我若是误了时机，尚有子孙。先生确乎不必急。”

众人闻景帝此言，便一齐大笑，方才言谈间的峻急，竟一扫而空。

景帝便转身朝东望去，吐口气道：“半月奔波，竟一无所获，而今只这一个时辰，便择好了陵地。或是天将佑我……”

众人也随着纵目远望，但见咸阳原上，秋野尽黄，似千年万载的浑茫，正沐于斜阳下。

当日返归，景帝见众人疲累，便命御厨赐宴；又传来少府，命赐王禹汤五百金，以车载回。

王禹汤却断然不受，辞谢道：“天子赏饭，不妨受之，然赐金却是不能受！受之，老夫便成了揩油客。”

景帝一震，望望王禹汤，见他并非惺惺作态，也只得说：“朕之德，不及孟尝君，无缘罗致先生在门下。今后若有不决之事，当另行请教。”

至宴罢，窦彭祖送众人返归。景帝亲送至殿口，立于阶上，注目王禹汤背影，不禁对左右叹道：“为人主者，欲闻直言颇为不易，难得王生如此敢言！”

此后数日间，景帝饮食不思，疏于理政，只在殿中往复踱步，细思营陵之事。又唤了宫中老宦来问，才渐渐定了主意。

这日，便召来丞相、奉常、治粟内史[1]、将作少府[2]、复土将军[3]、弋阳县令等人，集于前殿，筹划营陵事。

景帝环视一眼众人，开口道：“今陵寝选址已定，就在咸阳原上，号为‘阳陵’。召诸君来，是为权设一个营陵司，由丞相主事，诸君皆参与，各司其职。”

周亚夫闻听景帝点名，便挺身应道：“天子建陵寝，事死如生，万古皆是如此，臣当竭力而为。只不知阳陵规模几何，陛下可曾谋划？”

景帝稍作沉吟，缓缓道：“朕于幼时，闻听秦始皇陵规模甚巨，广有山泽，深埋珍宝，只道是他穷奢极欲。近日方悟得：天子营陵事，关乎万世之安。若无心治陵寝，便也无心治好万世天下，故而阳陵之制，要仿秦始皇陵。”

在座诸臣闻此言，都暗自吃惊。周亚夫心头亦是一震，脱口问道：“莫非要以水银为海、珠玉为穹隆？”

景帝见诸臣瞠目，心中略觉得意，便对周亚夫道：“奢华倒不必，朕所言，乃是布局。那秦始皇陵，布局仿咸阳城郭，阳陵则要仿长安城郭。两宫、衙署、永巷、御厩、军营等，共九九八十一处，皆在地下有对应。随葬器物、陶俑等，亦与人间相同。陵园方圆二十里，则仿天下舆图，有如万里山河，从容安排。”

众臣听得出神，都面露惊异。周亚夫不禁踌躇道：“陛下，如此营陵所费，支度当不小，可否略加俭省？”

景帝淡淡一笑，拂袖道：“先帝治霸陵时，天下尚未恢复，故而俭省。而今与民休息数十年，无论城乡，府库皆满，百姓人给家足，营陵事便不能敷衍。”

周亚夫顿了一顿，只得从命道：“陛下之意既已决，臣并无异议。当尽府库之力，筹划营造。”

景帝这才脸色稍缓，颔首道：“丞相知我意就好。今内无旱涝、外无战事，官吏亦无增员，即使民不加赋，府库也是足用的。每年财赋支度，其三分之一，可用于营陵。倒是那营建之役，万不能伤民，先帝所定‘三年一役’不可变，各地宜多发些刑徒来。想那秦始皇营陵，竟动用刑役七十万，太过骇人，无怪天下要乱！朕之意，阳陵役夫，不得逾十万人之数。”

周亚夫在心头算算，觉府库所存，尚能支撑，便应诺道：“陛下之意，臣已知大略。容臣下与奉常、将作等商议，谋划筹办，务求缜密，陛下可无虑。”

景帝便笑道：“丞相之才，可统领三军；营陵事宜，当不在话下。”

却说那周亚夫理事，果然是精细，未及两月，便遵景帝之意，令工匠画出了草图百余幅，可见出寝宫仿未央，陵城仿长安，陵园仿天下地舆，无不恢宏端丽。又拟定，营建诸事及葬品等，由九卿各曹分头执掌，条理甚分明。

自此，阳陵营建之役，便无一日止歇。咸阳原上，人马辐辏，呼喝不绝，真是一派热闹景象。

稍后，又在陵园司马道之东，起造陵邑一座，从各地徙来平民三万户，各赐钱粮，助其安家。此后数年内，泾渭交汇处，竟成了一处人烟稠密之地。

营陵之事既已起手，景帝便放下心来。环顾内外无事，心中就窃喜：虽曾误用晁错，惹出一场风波，好在平息得也快。如今四海晏然，官民皆富，总算对得起父皇遗命。

正怡然自得间，一日，忽有中尉陈嘉来报：“袁盎闲居家中，一向无事；不料今在安陵门外，为歹人所刺，不治身亡。”

景帝便惊起：“怎有这等事！”当下就细问陈嘉案发始末。

正问话间，又有长安内史仓皇奔入，奏报另有大臣数人，亦在家中被刺，凶手不明。

景帝眼中精光一闪，狠狠拍案道：“此即是梁王所为！”

陈嘉等人不明底里，忙问何故。

景帝道：“被害诸臣，皆为月前集议时，阻谏传位于梁王者。定是梁王衔恨，遣人刺死袁盎。”

陈嘉迟疑道：“或是……袁盎另有仇家？”

“否！若袁盎另有仇家，则杀袁盎一人即可，如何牵入这许多人？陈嘉，着你会同廷尉、内史两府，即往安陵勘验。这便发下文书，严查刺客，勿使逃脱。”

陈嘉领命退下，立即会同有司一干要员，赴安陵袁盎故里察问。

在袁盎家中，陈嘉细问其家人，方知半月前，袁盎正在家中夜读，忽自屋脊上跳下一黑衣刺客。袁盎惊起，只见那刺客闪身入书房，伏地拜道：“袁公勿惊！小人乃云中郡人氏，素好任侠，今受主人差遣，来谋刺足下。日前入关中，一路行宿，打探袁公为人，皆言袁公大德。小人愧甚，遂不欲下手。今来，是为告诫足下，自我之后，尚有十余拨刺客，将络绎前来，务请袁公小心。”

刺客说罢，又拜了一拜，即闪身窜出门去。袁盎急忙跟出，但见那刺客身手矫捷，平地一跃，飞身上了墙头，抛下了一句：“君子不立于危墙之下，袁公请保重！”便倏忽不见了踪影。

袁盎愕然半晌，直至家人也闻声出来。闻听袁盎述说，家人都觉悚然，劝袁盎速往长安避祸。

袁盎只一笑：“既为君子，怎能趋避歹人？”便不肯听劝。

不料，此后数日，虽有家仆彻夜看守，却夜夜都惊现异象。或是屋梁被人锯断，或是屋顶骤现大洞，然却不闻声息，不见人踪，宛若出了鬼魅一般。

袁盎郁闷异常，这日便赴安陵下，往相熟的术士棓生家中，去卜问凶吉。

棓生亦素敬袁盎，见袁盎求问，备极恭敬，当即取出蓍草五十五根，取出六根旁置，又将其余四十九根分作两堆，小心起卦。

一番操弄后，推出六爻，得卦象为：

归妹。征凶，无攸利。

棓生看了看，对袁盎道：“这归妹卦，喻人之始终，卦象却谓‘所处不当’。征凶，乃是说曾讨伐凶顽；无攸利，则意谓无长远之利。”

袁盎心下大惑，便问：“此乃何意？”

棓生一笑，直视袁盎道：“袁公于年前，可曾参与平乱？这便是‘征凶’。平乱可曾因事得咎？这便是‘无攸利’。”

“人之始终，又是喻何意？”

棓生便一揖道：“在下识陋术浅，公欲知平生之运，恐要去问王禹汤了。”

袁盎脸色一暗，喃喃道：“只悔当初不该……”遂咽下了后面的话，付了酬金，便推门告辞。

哪知出得棓生家中，行至安陵东门外，竟遇见一伙强人，各个拔剑在手，迎面而来。袁盎躲避不及，转眼之间，便被乱剑刺死。

那班刺客究竟是何人，陈嘉等人察问半日，却是毫无头绪。闻说袁盎出了棓生家门，便遇见刺客，陈嘉就大起疑心，不由分说，命差役将棓生锁拿，解来中尉府刑讯。

可怜那棓生操占卜之业，不过是为稻粱谋，只为起了一卦，便惹祸上身，被笞得死去活来，却说不出所以然来。

陈嘉精于刑名，看看棓生口供，也无甚破绽处，这才下令放人。

棓生还想讨个公道，只不肯走，涕泗横流道：“今日受此大刑，竟是为何呀？”

陈嘉便沉下脸来，叱道：“既免了追比，你归家去便好；虽是吃了些皮肉苦，总还好过新垣平！”

闻听“新垣平”三字，棓生便不敢再多言，连连叩了几个头，一瘸一拐下堂去了。

察问无果，陈嘉心中只是叫苦：这等惊天大案，若无证据，便指为梁王手下所为，那梁王岂肯善罢甘休？此事，还须细细勘验才是。

如此蹉跎数日，忽有一老吏来禀报：“当日袁盎被刺处，有歹人遗落一把剑，剑甚古旧，其锋却新。下官以为，凶手定是于近日曾经磨砺。此剑，非工匠而不能磨；不如由小人携此剑，去市中探查，必有所获。”

那老吏在中尉府多年，历事无数，手段老辣，此议听来甚有道理。陈嘉心中便一亮，当下允了。

未及半日，那老吏果然返回，喜形于色道：“小人从西市上探得，有一修冶工匠认出，此剑正是他所磨。再问是何人持来，那工匠谓，乃梁王属下一郎官。”

陈嘉当下大喜，立即写好奏章，连同行凶之剑，一并呈予景帝。

景帝阅罢奏章，见刺客身份已坐实，心中怒甚，想想虽不能将梁王问罪，那行刺诸凶，却是不能饶过。于是诏命田叔、吕季主两人，前往梁国索要凶犯。

田叔其人，乃是故赵王张敖旧臣，曾为张敖打抱不平，谋刺高帝刘邦。刘邦却赏识此人仗义，特免其罪，加为汉中郡守，在任十余年，方免职归家。景帝知其老练，此次便召他入朝，委以权理缉凶之事。

景帝也料到，此次索人，梁王定会曲意回护，如何擒得案犯归来，又不伤梁王脸面，须得有高人出手。此次所委两人，皆通经术、知大礼，料能当得此任。

田叔领命之后，果然煞费苦心，与吕季主商议，不如将梁王撇去不问，只佯作不知他是主使，务要查出诸凶。想那梁王左右，能出此计者，非公孙诡、羊胜不可，于是便遣中尉府一得力吏员，飞驰入梁，指名要拿获那两人。

此时刘武在睢阳，却悠然不知祸之将至，日前闻报，知袁盎已死，心中只觉大快。

这日天气晴和，刘武兴起，携了诸文士畅游梁园。行至忘忧馆，见柳绿禽飞，景色大好，便灵机一动，令诸人各作赋一篇。

那随行诸人当中，除文士之外，还有长史[4]韩安国。刘武想他以往乃文士出身，便也唤来凑趣。

闻听将要作赋，韩安国便觉为难：“臣下才薄，入仕以来，又荒疏甚久，恐不能从命。”

梁王遂笑道：“韩公这是哪里话，睢阳城内，何人不知你文名，今日懒惰不得。”

韩安国还想推辞，忽觉邹阳正暗拽其衣袖，于是便不再语。

待随从拿来笔砚，诸人便分头坐好，提笔酝酿文思。

刘武又命人取来刻漏，高声道：“诸君才思敏捷，寡人便不客气了，限三刻成篇，过时者罚！”

倏忽间三刻方毕，但见诸人下笔如有神，各逞其才，都交了卷。枚乘率先写就《柳赋》，刘武拿过来看，读至“阶草漠漠，白日迟迟。於嗟细柳，流乱轻丝”一句，不由击节赞叹。其后，路乔如写了《鹤赋》、公孙诡写了《文鹿赋》、邹阳写了《酒赋》，也都交上。

刘武又拿过路乔如《鹤赋》，见有“岂忘赤霄之上，忽池籞而盘桓。饮清流而不举，食稻粱而未安”之句，又大感惊喜。

独韩安国尚未成篇，早有邹阳悄悄拿过，代为写毕，是为《几赋》。

刘武初时不察，细看方知，后半篇竟然为邹阳笔迹，不禁大笑：“韩公如何哄我？作弊者，合当受罚！”当下命人取了酒来，罚韩安国、邹阳各三杯。

酒罚过，刘武又笑道：“既是竞才，赏罚须分明，枚乘、路乔如二君之作，气韵非常，一字不能更易，当各赐绢帛五匹。”

众人又是一片哗笑，直惊得莺飞鹊起，声闻绿柳间。

正值意兴方浓时，忽有谒者来报，称中尉府有吏员一名，携了田叔、吕季主公文来。

刘武猜到，此人定是为刺袁事而来，心中不免扫兴。便命诸人散了，自己回宫去见来人。

待看过公文，刘武嗤之以鼻，对那吏员道：“田叔、吕季主是何人？那公孙诡、羊胜，乃我平乱功臣，在梁地无人不仰之。二人在寡人处，如何就得罪了中尉府？有功者朝廷不赏，也就罢了，居然还要锁拿！我问你，天地间还有无王法？便是今日你持诏令来，寡人也断不能从。”

那中尉府吏员无奈，讪讪数语，只得还都复命去了。

刘武也知此番祸惹得大，还不知将有何等阵仗。想那公孙诡、羊胜二人，又确是献计谋刺之人，只怕夜长梦多，便密嘱两人躲进梁王宫，以避搜捕。

那田叔乃是个骨鲠之臣，见梁王不肯交人，不由大怒，当即面谒景帝，请了诏令，便与吕季主一同持诏，驰入睢阳城，要亲索凶犯。

入得睢阳城中，田叔、吕季主并未去见梁王，却直奔相府，召来梁相轩邱豹、长史韩安国，当面宣诏道：“今有梁属臣公孙诡、羊胜，主谋刺死袁盎，罪在不赦。着令梁有司缉拿两犯，不得有意稽延。”

轩邱豹、韩安国也略知此事由来，然捉不捉两犯，他二人不能做主。若是贸然捉人，梁王必定大怒；若要推托搪塞，又恐惹怒天颜，直是两面不好做人。

那轩邱豹本是个庸才，毫无转圜本领，此时只急得额头冒汗。

倒是韩安国为人沉稳，声色不露，只是在想对策。

且说韩安国在梁为将，临危受命，保住了睢阳城。后梁王遭太后、景帝诘责，又是他从中斡旋，保得梁王无事。

他迭次立有大功，本该安享荣华。不料立功之后，人就不免骄矜；私下里，韩安国竟也有犯法之举。那公孙诡、羊胜二人，早就记恨于心，于是具奏告发。梁王问明其罪，也不便袒护，只得将韩安国投入狱中。

那睢阳狱中，有一小吏名唤田甲，位卑而心险。见韩安国自高处跌落，便幸灾乐祸，故意百计折辱之。久之，韩安国不能忍，怒叱道：“君不闻死灰复燃吗？”

田甲乃乡鄙人也，眼界不出本邑，岂能听懂此话，只嚣张回驳道：“死灰复燃，吾当以尿溺灭之！”

恰于此时，梁国长史出缺。前此公孙诡兵败被夺职，梁王甚惜之，便遣人往长安，游说丞相府，意在复用公孙诡为梁长史。

窦太后闻知此事，嗤笑道：“甚么话！武儿有韩安国不用，更用何人？”便亲下懿旨，命梁王加韩安国为梁长史。

太后懿旨下来，刘武也乐得遵命。如此，韩安国竟以囚徒之身，一跃而为二千石吏，满城皆是惊诧。那狱吏田甲闻讯，更是魂飞胆丧，连夜亡命而去。

韩安国就任后，即放言出来：“田甲若不返归就官，吾将灭其宗族。”

田甲在外闻听，情知脱身不得，只得肉袒来见韩安国谢罪。

韩安国不问他事，只笑道：“今日可尿溺了！”

田甲闻言，惊惶欲死，连忙叩首求饶。

韩安国却是一笑：“呵呵，你这等人，本官岂有闲暇来理会？”其后，韩安国却出人所料，只是善待田甲，并无半分刁难之意，足见其度量非同一般。

再说此时，韩安国在相府堂上，见田叔催逼得急，便抢前答道：“上使请勿急。公孙诡、羊胜仅为幕宾，并无实职，此前半月即不知所终。容臣等从严察访，一旦有下落，定当缉拿。”

田叔冷脸道：“长史倒还识趣，懂得为你丞相分忧！今日刺袁事，既触怒圣上，再搪塞几日亦是无用。我与吕公奉诏前来，若未获人犯，断无返京之理，你等只管好自为之。”

于此，田叔、吕季主在馆驿住下。才过了一日，朝中又有专使来催。此后，竟一连有十番使者至梁，奉诏严催。睢阳街衢上，一时车马喧阗；睢阳馆驿，满眼皆是京中冠盖。

诏令如山，田叔等坐镇馆驿，每日召梁属官来问。自丞相以下，凡二千石官吏，无人不受诘问，直闹得满城鼎沸，人心惶惶。

那公孙诡、羊胜就躲在王宫，属官中虽有三五人知情，然惧于梁王威势，哪里敢说。如此大索一月，二人仍不能归案。

韩安国见田叔拗直，如此追查下去，只恐梁王要因此得咎，于是日夜忧心，不能安卧。后闻说公孙诡、羊胜匿于王宫，方才恍然大悟，即入宫去见梁王，泣告曰：“吾闻君臣之道，主若受辱，臣当死。大王身边无良臣，故刺袁之事纷扰至此。今大索公孙诡、羊胜而不得，满城惶惶，乃臣韩安国无良也，故请赐死！”

刘武见此，也不免尴尬，连忙劝慰道：“将军何至于此？”

韩安国泣下数行，拱手问道：“大王虽是贵胄，然自度与天子之亲，可过于太上皇与高帝乎？抑或过于今上与临江王之亲？”

“吾不如也。”

“以太上皇父子而论，高皇帝尚曰‘提三尺剑取天下者朕也’，故太上皇终不得与闻政事，独居栎阳。再看临江王，曾为太子，以一言之过，废王而贬临江；终因庙垣事，自杀于中尉府。如此父子不相护，缘何之故？治天下，不可以私乱公也。”

“这个……寡人亦知公私有别。”

“臣闻民谚曰：‘虽有亲父，安知其不为虎？虽有亲兄，安知其不为狼？’虽是父兄，亦有利爪可畏，不可轻犯。今大王位列诸侯，唯喜一二邪臣浮说，犯上禁，扰明法。臣日前出使长安，知天子以太后之故，不忍加罪于大王。太后则日夜涕泣，望大王自改，而大王终不觉悟。设若太后晏驾，大王失势，到那时，可再攀附何人？”

韩安国言未毕，刘武已觉愧悔，也忍不住泪下数行，忙向韩安国谢罪道：“寡人知罪，这便交出公孙诡、羊胜。”

当日，便遣郎卫去拿公孙诡、羊胜。二人情知不可免，都长叹一声，拔出剑来。

公孙诡伏地遥向前殿一拜，泣曰：“某等自齐鲁来，唯效商鞅，所谋无一欲害大王。为梁造兵器弓矢，盈满武库，睢阳方得未陷于贼手。今袁盎死，系他咎由自取；而臣等枉死，乃是安国为报私仇也。孰忠孰佞，九泉之下，自有神明裁断！”

言毕，二人相视一眼，皆举剑自刎了。

事至此，田叔、吕季主验过尸身，便告二人案讫；各方顿感释然，刘武也就此解脱。此间始末，全赖韩安国之力。后数日，景帝、太后得田叔驿递奏报，都觉欣喜，益发看重韩安国不提。

然田叔为人，耿直不阿，当年仅为一念，便敢谋刺刘邦，可见其秉性。此次公孙诡、羊胜案销，他仍觉尚有余党未获，于是拉住吕季主，仍留睢阳，遣人四下刺探，定要查个水落石出。

刘武闻知，不觉大起忧心，恐余事泄露，怕是要再起风波。便与韩安国商议，欲遣一人入都转圜。

刘武蹙眉道：“还须有劳爱卿，入都去打点关节。”

韩安国连忙推辞道：“此次周旋，需拜谒权要，巧施辩才，此非臣之所长，大王可另择人。”

“公孙诡、羊胜已伏法，哪里还有人？”

“有。幕宾诸人中，邹阳便可胜任。”

刘武便一摸额头：“哦呀，竟将这一节忘了！”