原来，这位邹阳，为人有智略，慷慨不苟合，不似公孙诡、羊胜那般善谄。他与枚乘、严忌二人，原为吴王刘濞门下文士，后见刘濞有反意，不欲同流，便联袂投奔了刘武。

几位幕宾都擅辞赋，下笔千言，文采冠于当世。刘武入朝时，门下诸文士又结识了蜀人司马相如，文采亦属惊世。时司马相如年方弱冠，以钱买得宫中郎官，任景帝之武骑常侍，常陪景帝骑射。景帝素不喜文赋，故司马相如久不得志。刘武惜才，便劝司马相如辞官，将他也拉入自家门下。

得此数位天下名士，刘武甚是得意，闲时便与诸人在梁园内冶游，即兴作赋，全然忘机。以至司马相如淹留日久，渐生归意，叹曰：“梁园虽好，不是久恋之家。”此语参透人生，后竟化为成语，流传至今。

此时提起邹阳，刘武自然称意，便命人去召邹阳来见。

前不久，邹阳心厌公孙诡、羊胜素行不法，几次向刘武诤谏，竟惹怒刘武，将他问成大罪，下狱待死。邹阳不甘受死，在狱中上书明志。刘武阅罢，见他辞意恳切、文采斐然，不忍心诛杀，于是释放出狱，以高士待之。

经此变故，邹阳更不愿与公孙诡、羊胜为伍，从此只顾作赋酬唱，懒问国事。

待到田叔入梁，公孙诡、羊胜伏法，刘武才觉邹阳有先见之明，暗自敬服。此时经韩安国提醒，连忙召来邹阳，命他入都去斡旋。

邹阳自是不愿从命，忙推辞道：“在下愿为大王作赋，只不愿奔走豪门。”

刘武见邹阳不肯，面露凄怆之色，起身揖道：“足下若不肯援手，寡人梁园虽好，也将为他人所有了！”

闻梁王这般说，邹阳也只得勉强应下，携了梁王所赐千金，前往长安，四处打探门路。

在城中盘桓多日，见了几个故旧，却仍无头绪。忽有一日，探得王皇后之兄王信，正蒙荣宠，其势显赫无比，便托人引荐，登门往访。

王信听得门阍通报，也知邹阳乃天下名士，连忙召进。甫一见面，劈头便问道：“久闻邹公大名，莫非你在梁园不得意，流寓都中，竟要来投效我门下吗？”

邹阳心中哭笑不得，却是不露声色：“足下过奖了。邹某一鄙儒，也知长君[5]门下，奇才异能，多如河鲫，我岂敢妄求驱使？今日进谒，乃是为长君略论安危。”

王信心中就一悚，知是遇见高人，连忙起座揖道：“言不在多，一语可知深浅。王某识见鄙陋，自不用提，诚愿闻先生指教。”

“长君于近年，骤登大贵，满朝无不仰你鼻息。然长君可知，此贵由何而来？无非有赖女弟为皇后，以裙带而得宠也。我为文士，不谙朝中事，只知荀子曾言：‘虽王公士大夫之子孙，不能属于礼义，则归之庶人。’这即是说，富贵亦能翻作贫贱，长君当有所预料。”

此言一出，王信大惊，额头立时有汗出，忙拉了邹阳，疾步趋往密室。

原来，王皇后登正位之后，对窦太后逢迎甚周。窦太后大悦，遂嘱景帝道：“皇后之兄王信，可援窦广国、窦彭祖封侯之例，封他为侯。”

景帝不欲外戚坐大，便不肯允准，只说道：“太后所援两例，于先帝时并未封侯；及儿臣即位，方得加封，故王信亦不宜封侯。”

窦太后却不以为然：“人主各以时宜而行事，岂能事事照旧？窦长君在时，竟不得封侯，其子彭祖反倒能封侯，此事为吾所深憾之。今日封王信为侯，事不宜迟。”

景帝只得推托道：“容我与丞相商议。”

越日，景帝征询周亚夫之意，周亚夫慨然答道：“高皇帝曰：‘非刘氏不得封王，非有功不得封侯。不守此约，天下共击之。’今王信虽为皇后兄，无功而封侯，即为背约！”

“奈何太后却有此意。”

“想那昔年高后，亦应诺不得背约；后既背约，便致吕氏族灭。此事陛下不可唐突。”

景帝闻言，登时默然，王信封侯之事，便就此作罢。

王信遭此顿挫，正闷闷不乐，忽见邹阳登门来劝，便疑其间又有变故，心中自然发慌。

邹阳在密室坐定，见王信毕恭毕敬，知他是心虚，便正色道：“袁盎被刺，案涉梁王，梁王素为太后所爱，若因此事受诛，则太后哀伤不可以言喻，盛怒之下，或将迁怒于天子身边贵戚勋臣。长君无功，将以何物来抵过？一旦受太后责问，怕是欲为庶民而不得了。”

王信嗫嚅道：“我入都方才几日，如何能有过错？”

“不然。列子言：‘不聚不敛，而己无愆。’长君自忖，可是个不聚敛资财之人？而今你骤贵，于市中走过，万人逢迎，贿赂亦随之而来。可曾料到，一旦失势，亦将有万人举发。想罗织你入罪，还是难事吗？”

王信脸即变色，惊呼道：“哦呀！君所言，竟无人对我提起。而今……当如何避祸，万望足下教我。”

邹阳此时，却故意拿捏，只摇头笑道：“人趋利，百计迭出，如何全不用外人教？窃以为：免祸之术，还是长君自省为好。”

那王信，本是不学无术之人，如何想得出名堂来，直急得汗流浃背，长跪不起，连连向邹阳叩头。

邹阳见火候已到，这才佯作不忍，扶起王信责备道：“长君万不该如此多礼。在下不过一文士，蒙梁王错爱，谋得三餐饭食，岂能纾解贵人之危？然既随梁王日久，有一偶得之计，愿献与长君。”

王信大喜过望，连忙拜谢道：“天降邹公来救我，何其幸也！你说我聚敛，确也不假，家中尚有些物什，当以厚礼谢邹公。”

邹阳心中就暗笑，此来所乘梁邸车驾，车上载有金帛，以备贿赂，不承想却无须破费，反倒要赚回一笔。至此才缓缓道：“长君若有心保全富贵，不妨向天子进言，勿穷追梁事。若梁王因此脱罪，则太后必重谢长君，加意眷顾。如此，长君更有何惧？”

王信眼睛转了两转，摊开手道：“此计好是好，然天子正怨梁王，龙鳞不可逆。想我有何依凭，能说得天子回心？”

“长君年幼时，可曾读过诸子典籍？”

“自幼艰难，顾不上那些闲事。”

邹阳便一笑：“不读书者，欲保富贵亦难。我这里，便教足下一计，你需听好。”

王信浑身一激，连忙移席向前，细听邹阳所授机宜。听罢，不觉大喜，当下称谢再三，又赐了邹阳许多财宝，方恭谨送别。次日，便依邹阳所言，去谒见景帝。

时景帝正带领近侍，在后园放鹰，状甚悠闲。见王信神态不似平常，便打趣道：“舅兄今日，为何有得意之色？”

王信揖礼答道：“不读书者，富贵亦无用。昨日才读了半册，略有所得。”

景帝眉毛便一扬：“渭水可倒流乎？如何舅兄也用起功来了！”

“昨读《孟子》，方知舜帝之弟，名唤作象。”

“不错。‘象日以杀舜为事’，乃《孟子》书中所言。”

“微臣弄不懂，这个象，一心要杀舜；然舜为帝，却未责象，反倒封他为诸侯。此又何为？”

“你哪里懂？这便是‘仁人待弟’，如孟子所言‘亲爱之而已矣’。”

王信便一拍掌道：“着啊！今梁王虽不检点，却也未似象那般，日夜磨刀欲杀兄，陛下为何偏就不宽宥？若梁王蒙赦，他当知效力，陛下也可得‘仁人待弟’之誉，岂非两全？”

景帝便愕然，注目王信良久，方道：“数月前，你还只知聚财，如何这几日，便有长进？”又沉思片刻，方挥袖道，“也罢也罢！舅兄来自乡里，尚知仁义，我也当善待梁王，莫逼他‘日以杀舜为事’才好。”

言毕，景帝口中即打个呼哨，唤下空中飞鹰来，又与王信席地而坐，细聊梁王事。

如此，邹阳借王信之力转圜，便有了收效。景帝所怀郁结，大半见消，不再以梁事为意。

恰于此时，田叔、吕季主在睢阳察问毕，回都复命，途经霸昌厩（今陕西省西安市东北），偶得宫中消息，知窦太后为梁王事忧心，日夜涕泣，三餐不食，天子亦莫可奈何。

田叔沉吟片刻，即取出所携卷宗来，统统投入灶火中。吕季主见状大惊，以为田叔智昏神迷，忙动手去火中抢拾。

田叔微微一笑，拉住吕季主衣袖道：“吕公莫惊！此事我一人担待，绝不连累你。”

吕季主于惊异之间，只得缩手，叹息连连。

待还朝，田叔空手前去谒见，景帝忙问：“梁王曾与闻其事否？”

田叔答道：“有，当坐死罪。”

“案卷在何处？”

“臣之意，此事陛下不必问罪。”

“哦？何也？”

“梁王不伏诛，只不过有伤汉法而已，陛下并无大患；若梁王伏诛，太后将食不甘味、卧不安席，设若有不测，则忧在陛下也。”

景帝低头略一想，忽就拊掌道：“确乎如此，到底是高帝旧臣！也好，朕便依你之计，不再追问梁事。然太后仍终日涕泣，这又如何是好？”

田叔答道：“臣自去禀报，可令太后释怀。”

景帝顿觉释然，向田叔拱手道：“君有大智，此事拜托了。”

稍后，田叔至长乐宫，面谒窦太后。窦太后正自忧伤卧床，闻谒者通报田叔来见，更是大恸。

田叔慌忙抢上，急急道：“臣田叔奉诏按梁事，赴睢阳月余，问遍梁二千石以上属官……”

窦太后闻此言，便止了泣，似在静听。

田叔连忙又道：“刺袁事，梁王实不知情，乃由他幸臣羊胜、公孙诡辈为之。此辈今已伏诛，梁王则无恙也。”

话音方落，窦太后竟立时起身，说了句：“老臣做事，到底是牢靠。”便急呼身边侍女，“来人！哀家饿了数日，速上饭食。”

田叔看得目瞪口呆，起身欲辞，窦太后却道：“田君莫急，且陪老身一坐，与我说说梁王近事。”

如此一个时辰后，窦太后已神闲气定，全不似早前绝食数日模样。

待田叔辞了太后，回禀景帝，景帝开颜大喜，极赞田叔乃是贤臣。后不久，便擢田叔为鲁相，去辅佐鲁王刘余不提。

再说梁王刘武那边，探得朝中已无事，立即上书请入朝，欲向景帝当面谢罪，景帝自是乐得允准。

复诏到睢阳之日，刘武即率一干近臣上路。数日后，一行人来至函谷关下，有随臣茅兰，忽伏于刘武脚前，谏言道：“虽有梁邸消息，主上不欲责大王，然朝中事，诡谲难辨。今长安即至，仅数日路程，万不可大意。大王不如微服入关，先至长公主处落脚，一探究竟，再行定夺。”

刘武正要驳斥，转念再想田叔日前所为，不由也生出戒心来。当即纳谏，换了常服，仅带两名随从入关。其余属官，则在关前馆舍住下候命。

那关吏验过符牌，知是梁王微服入朝，虽不免惊异，却也未予留难。

如法又进得长安城门，刘武即赴长公主刘嫖处，求助于阿姊。刘嫖知刘武经此事变，已无力再夺嗣位，便起了怜惜之心，在后园藏匿好刘武，自去宫中打探。

那边景帝在宫中，闻刘武一行将至，特遣使者赴函谷关迎候。使者来至关下，关吏禀告称：“梁王早已入关，唯余随行车骑，尚在关外馆舍留驻。小官也问过，无人知梁王今在何处。”

朝使不由大惊，急忙驰返，报予景帝。景帝亦是一头雾水，疑心梁王已去见太后，便急遣周文仁，往长乐宫去询问。

不问则罢，一问之下，立时惹出大祸来。窦太后闻说刘武失踪，登时肝胆俱碎，一把拽住周文仁，哭天抢地道：“皇帝果然杀吾子！”

周文仁愕然不知所对，勉强挣脱，连叩了几个头，便仓皇还报。当其时，景帝正在饮用羹汤，闻报亦大惊，手一抖，竟洒了满襟的汤水。

宣室殿内外，顿时一片慌乱。景帝连忙换了衣袍，往长乐宫去安抚太后。刘嫖在宫中探得消息，心中却暗喜，急忙奔回自家后园中，告知了刘武。

刘武早前连跌了几跤，此时早已学乖，心知时机已到，便唤了从人，将一架铡刀搬至北阙前。自己则去衣肉袒，伏于铡刀上。此即为“伏斧质谢罪”，意颇恳切，且易于见效。

司马门外，守门谒者见此状，不禁大骇，连忙告知梁王：“圣上此时，已赴长乐宫问安。”

刘武闻听此讯，无片刻犹豫，只低喝了一声“走”，又率众奔至长乐宫门外，重新伏于铡刀上，命谒者报予太后、景帝。

那长信殿中，窦太后正不听景帝辩解，只顾号啕。忽闻梁王在宫门求见，母子两人怔了一怔，立时转忧为喜，急忙宣进。

三人见面，竟是如同隔世，都喜极而泣。三言五语寒暄毕，景帝心中怨念便已全消，与刘武执手不放。闻听梁属官尚在关外，又遣人召入关来，允他们住进梁邸。

一天风云，就此消散。兄弟两人，又相敬如初，太后也不再心疑景帝了。

只是景帝有了几年历练，早已非同往昔，知幼弟禀性难改，决不可纵容。此后待刘武，便有意疏离，不再与他同车辇出入，意在令刘武懂得尊卑。

事平后，景帝再想袁盎被刺案，只觉京畿地方太过不靖，须有强人来治才好，就想起了能吏郅都。稍后便下诏，召郅都自济南还都，接替陈嘉为中尉，掌都中治安。

郅都为人刚勇，谨严异于常人，有私人写给他书信，他从不启封；有僚属拜访赠物，亦概不收受；有同侪请托说情，则一律不听。常自勉道：“吾既已远离父母，来朝中入仕，当守职死节于官署，顾不得家中妻小了。”

升迁中尉后，郅都胆气益壮，目无公卿。时周亚夫平乱有功，显贵无比，列侯百官见了，无不叩首行拜见礼。唯郅都见了周亚夫，却视同平常，不过行个揖礼便罢。

是时民风已渐归淳朴，百姓自重，多不敢犯禁，郅都却仍以严刑酷法治之，以震慑京畿。执法之际，不避权贵，宗室列侯见了他，都战战兢兢，为他取了个绰号，唤作“苍鹰”。

城中士农工商各民，闻听郅都升任中尉，都互相告诫，不敢有所妄为。自此，长安风气为之一变，安堵如故，也算是中元年间的一段佳话。

再说此时的王皇后，最知宫闱深浅，凡事都存了小心，倒比先前更留意韬晦。闻知梁王入都谢罪，才稍解心忧，知梁王已无力再谋储。然对栗姬之子，仍心存戒备，难以释怀。

说来，栗姬共生有三子，长子刘荣以下，有次子刘德为河间王。刘德素好儒学，性颇似书生，常不吝花费金帛，从民间购回散失典籍，誊抄整理。后世有人称，上古诸种典籍，经秦火之厄，能留存至今，刘德之功居其半。近世有“实事求是”四字，尽人皆知，便是史家班固对他的赞誉。

栗姬还有一幼子刘阏，曾封临江王，就国才三年，便在都城江陵（今湖北省荆州市）病亡。刘阏死后，临江国被除，至刘荣降为临江王，方才复国。

王皇后料想那刘德，不过书呆子一个，闹不起事来；最需提防的，还是废太子刘荣。如今刘荣虽已降为诸侯王，身份仍与诸皇子不同，若万一生变，难免有人要借他名义，向太子刘彻发难。

既存了此心，王皇后便不能容刘荣脱出樊笼，遂向景帝荐了一人，去临江国做丞相，以便就近监视。此人，便是王皇后的异父幼弟田胜。

田胜年纪方及弱冠，却是诡计多端，也知阿姊此番举荐的用意，领命之后，即远赴江陵就任，盯紧了刘荣。

那刘荣性本仁厚，并不疑田胜有何心机，就国之后，只顾宽厚待民，大兴水利，赢得江陵百姓甚好口碑。

如此过了年余，至景帝中元二年（公元前148年），刘荣诸事皆平顺。然国相田胜，却不容他如此安稳，偏要生出些事来。刘荣于此毫无防备，恰也就中了圈套。

原来，那临江王宫，一向不甚宽敞，刘荣居于此，常流露不便之意。田胜窥得刘荣心思，便欲设计陷害，几次上奏道：“王宫逼仄，实于礼制不合。以臣下愚见，应辟地，增筑殿宇，方合于诸侯之礼。”

刘荣不疑其中有诈，只对田胜叹气道：“国相所言有理。王宫狭窄，寡人亦有心增筑，怎奈宫墙之外，苦无空地。”

田胜便诡秘一笑：“宫墙之北，为太宗文帝庙，尚有若干空地，何不趁便拓地兴建？”

刘荣连连摇头道：“万万不可！太宗庙为先圣之地，怎好亵渎？”

田胜便凑近刘荣跟前，低声道：“愚臣之意，非为拆去太宗庙。不过是打通墙垣，用其无用之地，如何就是渎圣？再者，长安离江陵，有千里之遥，鬼神也难知道。”

刘荣想想，也觉有道理，便允了田胜此奏，命他征发工匠，拆去太宗庙墙，起造新殿。

那田胜心怀鬼胎，只怕刘荣不准奏。得了此令，田胜当即召来工匠，一面放手拆墙，一面却又写了密奏，飞递长安，状告刘荣侵占太宗庙余地，罪不可赦。

如此上下其手，刘荣哪里逃得脱圈套？景帝阅罢田胜密奏，果然大怒，当即发了一道征书，征召刘荣入都，欲加责问。

刘荣那边，却不知已惹下大祸，每日仍兴致勃勃，只顾去看拆墙。忽一日，有长安来使飞驰入城，送来一道征书，责问拆庙事，刘荣这才知大事不妙，急忙召田胜来问计。

田胜于此时，却是换了一副面孔，只冷冷答道：“征书既至，还有何计可施？大王之事，大王担之，唯有入都请罪一途。”

刘荣这才察觉田胜诡计，直是懊恼万分。然拆墙之举，终是令由己出，难以推卸罪责，只得硬起头皮入都。

行前，刘荣依旧例，在江陵北门设帐“祖祭”。这祖祭之仪，由来已久，相传黄帝正妃嫘祖，常年行走四方，教百姓养蚕种桑，后竟死在了途中。后世之人，便尊其为“行神”，凡有远行，必先祭之。

待一番祭礼罢，刘荣这才登车上路，岂料走了片刻，忽听“咔嚓”一声，车轴竟无故折断！刘荣心中一惊，呆怔了半晌，不得已，下车来又换了一辆。

当日，有一班江陵父老，因念刘荣仁德宽厚，也特意前来送行。见刘荣车轴折断，众人亦大惊，料想刘荣此去凶多吉少，都相率涕泣道：“我王入都，恐不得复返了！”

刘荣倒也未多想，见父老洒泪，心中只是不忍，便匆促揖别众人，起驾上了路。

待车驾驰入长安，赴北阙求见，景帝哪里还肯见他，只遣了谒者出来，传诏道：“临江王擅拆太宗庙，究系何故，着令赴中尉府待质。”

刘荣闻诏，眼前就是一黑。

但问那中尉是何人？正是威名赫赫的酷吏郅都！

刘荣入都待质，落入郅都手中，朝中公卿便觉不安，皆为刘荣担忧。且说郅都当此际，反倒是不敢冒昧。想到皇子犯禁，终不便穷究，主上召刘荣来质问，究竟是何意，还需问个明白。

为此，郅都接了诏令，便小心问道：“临江王入都待质，天下皆瞩目，臣当如何问话才好？”

景帝隐隐露出笑意，面谕道：“临江王此来，按律处置就好。有罪或无罪，尽随爱卿裁断。”

郅都不觉一怔，心中就更惶惑，脱口便道：“臣下执法，宁枉不纵；但不知临江王坐罪，陛下可有怜悯意？”

“中尉笑谈了！临江王不知改过，恣意妄为，连太宗庙都敢毁坏。此罪不立斩，已属仁慈了，还有何可值得怜悯？”

郅都听罢此言，心中便有了数——知景帝为护佑太子刘彻，此举是欲除刘荣。便叩首应道：“臣已明白。对簿之后，若是死罪无疑，即是皇长子，亦须抵罪。”

景帝听得一个“死”字，心头略一震，沉吟片刻，才又道：“公侯子弟，向来多有不法情事，况乎皇子？你尽管质询，无须顾忌，如今那栗夫人已殁，更容不得小儿妄为。”

郅都只是笑笑：“臣唯识汉律，并不识栗夫人。”

景帝便开颜一笑：“那好！朕也别无吩咐了。”

却说到了质证这日，刘荣换了一身常服，心怀忐忑，来见郅都。进得衙署之门，但见堂上气象森然，好似阎罗殿一般。有皂隶十数名，分列左右，各执水火棍，面容皆凶神恶煞。

再抬头看正梁之上，有一块横匾当头，上书“公生明”三字，字字如怒目，朝着堂下虎视眈眈。

那刘荣自出生以来，除长辈之外，从未跪过他人。如今头一回进官衙，见了此等阵势，心竟自虚了，腿一软，便跪倒在地，口称：“临江王刘荣，前来中尉府待质。”

堂上皂隶见他跪下，便齐声低喝：“威武——”

待一阵呼喝过后，才见郅都头顶獬豸冠，满面黑云，自厢房缓步踱出，至大堂升座。

刘荣抬头略一望，见那郅都鼻如鹰钩，神情凶恶，果是坊间所传的“苍鹰”之貌，不由就心生惧意，慌忙低下头去。

郅都坐定，便一拍惊堂木，喝问道：“堂下的，可是临江王刘荣？”

刘荣连忙答道：“正是寡人。”

“可知此地是何处？”

“知道，乃是中尉府衙署。”

郅都便叱道：“既来待质，便不要称孤道寡！”说罢，又猛拍了一下惊堂木。

刘荣惊得浑身一颤，嗫嚅道：“我……我从中尉之命。”

“那好，便说吧。你在江陵，擅拆太宗庙，该当何罪？”

“本王在江陵，勤勉治国，素孚众望……”

“住口！本衙不是宗正府，无须你表功。本衙只问你：为何要拆太宗庙？”

闻听郅都连声呵斥，刘荣愈加惶恐，已是语无伦次：“本、本王不敢亵渎宗庙，只因王宫狭小，听了国相田胜建言，打通太宗庙墙垣，增建殿宇而已。”

郅都便冷冷一笑：“你为诸侯王，也曾理过讼事，当知汉家律法。那太宗庙，一砖一石，可是臣子能动的？本衙只问你：毁坏宗庙，按律当坐何罪？”

“大、大不敬罪。”

“岂止是大不敬罪，毁坏宗庙陵寝者，乃大逆之罪，有何人可以逃过？”

“此非本王之意，乃出于田胜之议……”

闻听刘荣提及田胜，郅都心下便明白，立时截住，喝道：“你平素只知锦衣玉食、斗鸡走马，白白做了个诸侯王！我问你：文皇帝时，早已废了妖言罪，田胜建言，为臣子职分，又何罪之有？倒是那下令拆庙的，究竟是何人？”

刘荣当下语塞，怔在了堂下。

见刘荣不语，郅都更是恨恨：“宗庙社稷之地，不容亵慢，汉家自高帝以来，无人敢以身试法，怎的到了本朝，便礼乐崩坏？前有晁错毁太上皇庙，今有临江王敢拆太宗庙，目无祖宗若此，还敢强辩吗？”

刘荣浑身一颤，连忙俯首，嗫嚅道：“本王知罪。”

郅都睨视刘荣一眼，忽又面色一缓，徐徐说道：“临江王罪涉大逆，当知如何自处，本官倒不好多话了。我早已闻知，都中有列侯百官犯法，不等查问，便自行了结，免得祸及子孙。尊舅栗卿，擅谋废立，不待圣上追查，便已畏罪自裁，保下了父母妻儿。临江王做过太子，聪明过人，或无须本衙提醒，还请早些绸缪为好。”

刘荣不禁呆住，双泪夺眶而出，无语片刻，才向旁侧书佐一拜，恳求道：“愿得笔墨，待本王上书认罪。”

那堂上书佐闻言，便取了笔墨、简牍，欲递给刘荣。

郅都却猛一挥手，喝止道：“放肆！此地岂是临江王宫，说要笔墨，便可得笔墨？来人，将临江王褫去衣冠，押至后堂狱中。此事既明，有罪或无罪，皆由圣上裁夺。”

堂上皂隶得令，一声呼喝，便上前来将刘荣拽起，剥下衣袍。

刘荣不由得惶急，连忙大呼道：“冤枉！”

郅都便冷冷一笑：“临江王，实不知你冤在哪里。入了本府，未受夹棍伺候，已属万幸，谢我还来不及呢！”言毕，便挥挥袖，命人将刘荣拖了下去。

刘荣身陷囹圄，一时满城皆知，朝中公卿多不敢言，唯有窦婴心中颇感不平。

窦婴到底做过刘荣太傅，万难坐视不管；又倚仗自己是外戚，并不惧王皇后，于是遣了心腹家仆，往中尉府狱中去探听。

闻听刘荣羁押狱中，陋室粗食，欲上书明志，竟连笔墨都索不到，窦婴便觉大不忍，又遣人去打点狱吏，偷偷送了笔墨进去。

刘荣在陋室中，正以泪洗面，忽闻窦婴遣人送来笔墨，更觉大恸。想到生母已殁，父爱全失，又遭酷吏刁难，断无生路可言，即便递上了诉冤状，又有何人能看？

如此伤心了一日一夜，才撕下衣襟，提笔写好一道绝命书。次日凌晨，起来朝前殿拜了三拜，不禁泪如雨下：“母为子死，子为母亡；人间事，何以惨绝若此！”便狠狠心解下罗带，悬梁自尽了。

早起狱吏来巡查，见状大惊，慌忙报与郅都。那郅都来看了，却无一丝惊惶，拾起刘荣遗书，瞥了一眼，见上面有泪痕斑斑，只发了一声冷笑，道：“解下尸身，好好装殓。”言毕，便转身走了。

当日入朝，郅都禀明事由，将刘荣绝命书呈递景帝。景帝看过，神色无悲亦无喜，只唤来宗正刘通，吩咐道：“临江王畏罪自尽，余事不究，议妥谥号，以王礼葬于蓝田就好。”

这位刘通，前文曾表过，乃是故吴王刘濞之侄。吴楚之乱时，仓促间被擢为宗正，与袁盎同赴吴营议和，却为刘濞所扣押，待七国乱平后，方才到职。

闻听刘荣自尽，刘通不免有兔死狐悲之感，便用了一番心思，拟了“闵王”为谥号。这个“闵”字，乃是“慈仁不寿”之意。景帝看了，也知其意，瞟了一眼刘通道：“如此，葬了便是。临江王既无后，可除国不再置。”

可怜那刘荣，本有文帝之才，只因栗姬斗败之故，痛失皇嗣位，卒于英年。其事之哀，时人甚怜之，皆传说：刘荣葬于蓝田后，忽从四面飞来许多燕子，纷纷扬扬，衔泥加于冢上。路人见之，无不惊叹，以为是燕雀有灵，也知哀悯临江王。

刘嫖闻知刘荣自尽，难掩欢喜，奔至王皇后处报信。那王皇后听了，只淡淡一笑：“刘荣何人，竟敢与吾儿为难！”

消息在长安传开，公卿百官无不震恐，都觉郅都本性残苛，竟能活活逼死皇长子！窦婴在家中闻知，更是顿足大骂，次日便赴长乐宫，求见窦太后。

窦太后听闻窦婴前来，不觉笑道：“男儿虽好，却是不如女儿心软。你自讨逆归来，封了侯，便不常来见我；不似那长公主，三五日便来一趟。”

窦婴无心说笑，只满面悲戚道：“男儿自有志，固不如女儿心软，却也不如女儿心硬！”

窦太后便觉诧异：“侄儿，此话怎讲？”

窦婴便伏地叩首，将刘荣被郅都逼死一事，从头道来，其间数度哽咽。

窦太后闻言，顿时变色，拍案道：“真真悖逆！那后宫如何争宠，哀家管不得；然刘荣为我长孙，无过无错，如何竟被酷吏逼死！前朝曾有张释之，逼死外戚薄昭，我那时为皇后，便觉大不忍。如今做了太后，却又保不住长孙。这汉家，竟是何天日……”说到此，不由悲从中来，哀泣不止。

窦婴便慌了，连忙劝慰道：“太后务请节哀。儿臣曾为刘荣太傅，知甥儿性仁厚，颇似先帝。其母虽乖僻，小子却颇知礼，故而悲悯，太后则不必过于哀痛。”

窦太后仰起头来，厉声叱责道：“这是甚么话！刘荣只是你甥儿，却是哀家骨血，一脉相承，不比你更觉亲么？你且退下吧，我这便去找启儿问话！”

“太后去问……只宜问郅都之罪。”

“当如何问话，姑母自知。唉，如此大事，那长公主竟也将我瞒住，确是心硬得很！”

当下，窦太后便由宫女搀扶，来至未央宫，听见景帝正在庭中，与几个亲随蹴鞠，便高声唤住：“罢了罢了！无心顾人命，倒有心蹴球！”

景帝正在尽兴之时，忽闻窦太后怒喝，不知是何事，又盘了两脚，才抹汗奔去拜见。

窦太后知周文仁在旁，便狠狠白了一眼。

众近侍见太后脸色不善，都觉惶悚。周文仁连忙使个眼色，众人便收了球，远远退后。

景帝奔至窦太后面前，伏地拜过，小心问道：“儿臣不孝，不知有何事，又惹太后生气？”

窦太后冷笑道：“为母一个盲妪，目无所见，气也气不得了。但不知为何，启儿所用宠臣中，却有一人，比你阿娘还要盲！”

“太后所指，是何人？”

“便是郅都！”

景帝心中一凛，知是有人进谗，只得硬起头皮回道：“郅都执法，不阿权贵，或是得罪公卿过多，也未可知。”

“他哪里是不阿权贵，真是目无礼法了！”

“阿娘，此罪名甚重，郅都哪里当得起？”

“哼！那郅都，千万人都不惧，还怕哀家一句话吗？我问你，自汉家建礼仪，下官见长官，有何人敢不顿首下拜？”

“无人。”

“那么便好。当今周亚夫为相，位列三公，郅都不过是个次卿，何以见丞相只行揖礼？汉家礼法，当遍行天下，莫非只他一人，可置身法外吗？”

景帝见太后来者不善，连忙为郅都辩白：“郅都为人孤傲，不甚圆滑，却并非悖礼之徒。儿臣稍后便嘱他：入朝须循礼，不得马虎。”

窦太后勃然变色道：“身为中尉，却不遵礼法，如此又有何法可执？你道那列侯百官畏他，是畏汉律吗？只不过是怕他这恶人！想那刘荣一个孺子，他都逼得死，待来日，还不要逼死我这老妪么！”

景帝听到此，方知窦太后心结，忍了忍，才叩首应道：“儿臣明白了。郅都行事，只知秉公，不知圆融，致使公卿多有怨言，儿臣免了他就是。”

窦太后气仍未消，愤愤道：“为母也知启儿治理不易，然严刑酷法，终不是明君气象。前朝那张释之，人虽苛刻，尚能循法。这个郅都，却是无端逼死宗室，与赵高又有何异？先帝在时，喜用能吏，却未教你用酷吏。你用了一个酷吏，天下臣民固然慑服；然你百年之后，好端端一个天下，怕就要轰然而散！”

景帝闻言，不禁愕然，只得诺诺应道：“儿臣免了他就是……免了便罢，不敢惹太后烦心。”

窦太后瞥了中庭一眼，恨声道：“蹴鞠蹴鞠，你只知玩耍！今日用了酷吏，来日你这皇帝，蹴的怕就是滚滚人头了。”

景帝愈发惊恐，只是伏地不敢抬头。

窦太后便一仰首：“吾生尚有数年，不欲再闻‘苍鹰’二字。”

“遵母命。”

“还有，你身边那白面郎，叫个周文仁的，这便传我口谕吧：免去官职，令他去边郡闲居，不得逗留近畿。三日之后，未央宫内不得有他在。”

景帝便怔住：“母后，周文仁未有差错，如何要……”

窦太后便又横眉道：“你那祖父，有个籍孺；你那叔伯，有个闳孺；你那父皇，又有个富甲四海的邓通。你刘氏一门，如何都喜那白面嬖臣？”

“阿娘，周文仁乃我近臣，办事练达，他绝非嬖臣。”

“一个郎中令，整日伴你游乐，不是嬖臣又是甚？”

“朝中多事，儿又无亲信之臣，只不过……愿与他说些心腹话而已。”

“有心腹话，可与你阿姊说。我既厌郅都，亦不愿见这白面郎！”

景帝不由一阵心伤，只是稽首触地，良久无语。

窦太后横瞥了一眼，便吩咐身旁宫女道：“还宫！此处太不清净。”

景帝万般无奈，只得于次日下诏，免了郅都中尉职，着令归家。郅都大出意料，细想便知是太后之意，心虽不平，却也无奈，交卸了差事，即归乡去了。

稍后两日，景帝又唤来周文仁，未及言语，竟几乎落泪，黯然道：“太后疑你是籍孺、邓通一类，有严旨下，令你往边郡任职。”

周文仁闻言，几欲晕眩，嗫嚅道：“臣……不敢违太后之命。”

景帝忙扶住周文仁，温言安抚道：“朕已安排妥：爱卿以老病免职，食二千石禄，可往零陵郡闲居。零陵原为长沙国地方，今已归朝廷。上古舜帝南巡，崩于苍梧，便是葬在此地。彼处山清水秀，有潇湘二水，可滋养生息。君且去，待太后百年之后，万事都好说。”

周文仁眼泪就扑簌簌地掉落：“陛下日理百事，今后，便没个人来照应了。”

景帝双眼便也湿润，忙强笑道：“爱卿要保重。零陵终究僻远，若有事，尽管对郡守说，我已有密诏发去。”

两人又话别许久，周文仁才依依不舍告辞。临别，景帝解下玉佩相赠，特意嘱道：“在边郡，务要每月通书信，免得我挂念。”

一连罢去两位近臣，景帝为之愁苦多日，郁郁寡欢，只觉宫禁岁月了无意趣。

郅都罢归后，长安豪门子弟复又猖獗。景帝细察公卿神色，见众人皆难掩眉间喜气，便暗自恨道：“尔等袒护子弟，只盼‘苍鹰’早死，我却偏要他活！”从此，便存了复起郅都之心。

[1].治粟内史，官职名，秦置，汉初沿置。掌谷粮钱货，为九卿之一。景帝后元元年更名大农令，武帝太初元年更名大司农。

[2].将作少府，官职名，秦置，汉初沿置。掌营建宫室、宗庙、陵寝等土木工程。景帝六年更名将作大匠。

[3].复土将军，将军名号。汉置临时官职，掌营造帝陵，事讫即罢。

[4].注：此处《史记》《汉书》皆作“内史”，然汉内史为京官，郡国并无此职，仅有“长史”为佐官，故此改之。

[5].长（zhǎng）君，此处系对他人兄长的敬称。