慎年手插在裤兜里，在令年身后，看了一阵她的背影，忽然笑了一声，摇头道：“人不大，气性倒大。”

他们兄妹置气，通常都是慎年先主动示好，令年心头松动了些，嘟囔道：“我可没有你气性大。”她知道有些事，慎年是永远不肯给她知道的，问也无益，可心头仍然涌上一阵失落。咬了下嘴唇，令年抬眼往慎年，“二哥，你在美国的时候，想家吗？”

慎年重新回到她身畔，感叹道：“真想啊。”

令年道：“你再也不要走了。你回来这些日子，是妈自爸爸去世之后，最高兴的几天。”

慎年道：“那你呢？”

“我？”令年目露犹豫。

慎年却没有追问，看了令年一会，手揽住她的肩头，轻轻握了握。

何妈见状，这才松口气，恢复精神头去恐吓阿玉，说要让太太把她赶出府，给赌鬼男人做老婆去，免得天天在家怂恿小姐做些伤风败俗的事，逼得阿玉噘着嘴，忿忿地把火钳丢掉了事。

而何妈私以为慎年在小姐面前最有权威，对他越发谄媚，不时在眼前晃一晃，问慎年要不要喝茶，要不要吃面，要么就是眼望着慎年欲言又止。慎年正和令年窃窃私语，觉得何妈很烦，索性问道：“何妈，你扭扭捏捏的，是有什么话要问吗？”

何妈一窒，讷讷地走开了。

令年顿悟，踢了慎年一脚，附耳道：“何妈是想问那个朱宝驹的事。”

“朱宝驹？”慎年茫然，被令年提醒，这才想起来，顿时汗颜，他刚到美国时，的确是有找旧金山的朋友打听过朱宝驹，可惜毫无所获，过了一阵，也就把这事忘了。一时觉得对不住何妈，说这就要回去写信，请朋友继续找人。

令年拉住他，说：“我看，还是不要再找了，就跟何妈说，那人已经背约另娶，断了何妈的想头。”

慎年靠在沙发上，想了想，却不认可令年的说法，“何妈这样等着，是有些可怜。可她要是连这个念想都没有了，后半辈子怎么过呢？如今这世道，她一个做帮佣的，能找的男人也不外乎是赌鬼恶棍，老弱病残。在咱们家，妈不会亏待她的，总比外头要过得好些。”

令年理着头发，若有所思：“那照这么说，我索性也学何妈，不要嫁人了？”

换做于太太和康年听了这话，定要骂她胡说八道，慎年却认真听了，半真半假道：“只要大哥愿意养你一辈子，倒也未尝不可。”

令年嘀咕：“大哥肯定愿意养我，看来你是不肯了。”

慎年微笑着，没有否认。

“你不好养。”他说。