何妈道：“那不如顺便也请一个湖北厨子，过完年就要办喜事了。”她对这位未来的二少奶奶是很期待的，“听说他们那边的人吃辣，咱们吃不惯，也做不来。”

她们在客厅里议论得热烈，书房里听得清楚，令年插嘴道：“家里吃饭的统共也没几口人，厨子倒请了七八个，我看该给何妈一面将军令牌了，好让她在厨房里调兵遣将呀。”

“太太要是给，那我就接着。”何妈倒是不输阵，隔了半个客厅对令年笑道：“大少奶奶要回来了，二少奶奶也快进门了，就不兴咱们家人口越来越多？以二少爷这样的品貌，不该生七八个，好让太太喜欢喜欢？”

令年把脸扭回来，小声嘀咕道：“你倒会安排，也不知道邝小姐愿不愿意当母猪？”

见她背着于太太，说话这样直白大胆，觅棠的琴键上的手指也停了下来，似不经意地问令年：“你家里不是才办完丧事吗，明年就要娶亲？”

令年道：“我家不很讲究这个。邝小姐今年二十岁了，大概也不想再拖了吧。”想到觅棠明年也满二十了，她又补了一句，“他们那边民风保守些，小姐都养在闺中，结婚要格外早些。”

觅棠迟疑着说：“我是有些不太明白，你们府上早已开了时代文明之风，怎么会和这种守旧的家庭结亲？是二少爷本人格外中意邝小姐么？”

令年手指拨弄着沙发垫上的流苏，微笑道：“守旧的家庭，也没什么不好。我二哥倒是没见过邝小姐本人，不过，”她停了一下，那双上翘的褐色眼眸含了神秘的笑意，“我觉得，我二哥虽然留过洋，心底却喜欢那种旧式的。”

“哦？是吗？”觅棠有些意外，再追问就太露行迹了，她作出不大关心的样子，背过身去。

觅棠心不在焉，弹的曲子也断断续续。令年看着她的背影，慢慢把头枕在手臂上，半梦半醒间，似乎琴曲戛然而止，令年揉了揉惺忪双眼，见觅棠面对落地窗，整个人仿佛突然定住了。令年叫声程小姐，觅棠有些慌张地垂下头，手下又叮叮咚咚地响起来。

这突兀的琴声倒把外头的于太太吓了一跳，她诧异地往书房望了一眼，笑道：“今天这程小姐是怎么了，也一惊一乍的。”

何妈着意捂了耳朵，对于太太抱怨道：“一个小姐，再来个程小姐，以后还有的吵呢。”

正说话，管家走了进来，说道：“太太，你让大少爷找的人。”等他身后的年轻人上来对于太太磕头见礼，管家道：“这是总号的管事荐的，做了三个月跑街了，人还老实。”说完，又对那年轻人道：“太太有话叮嘱你。”

这时书房里的琴声就似有似无的低了。年轻人口齿很清楚，虽然头回进府，却也不慌不忙，“请太太嘱咐。”

于太太一看，这年轻人穿着竹布长衫，青布鞋，干净整洁，长得也满漂亮，心里先许可了，便问他姓甚名甚，哪里人士，以前是做什么行当的。