年轻人道：“小的叫宝菊，”才说了这句，就听见于太太身边的仆妇“啊”一声，他不禁抬眸，飞快地扫了对方一眼，把当初跟于三小姐说的那席话重复一遍，“姓吴，口天吴，宝玉的宝，菊花的菊，老家是镇江的。”

于太太“哦”一声，看一眼何妈，说：“真巧。”何妈亦在自言自语，“镇江人。”

宝菊心里大致明白了，接着说道：“表字叫做光甫，进总号前，在报关行当过一年的学徒，学了几句洋文，也会算账，管事说，二少爷常和外国银行打交道，就要这样的，所以叫小的以后就跟着二少爷。”

管家早听说了宝菊的事迹，便笑道：“太太，你别看他年纪不大，本事大着呢，才来三个月，就把一些陈年的旧账收回来了，巡捕房的童督查都夸他胆子大。”

何妈不住地打量宝菊，童秀生的威名，她在溪口老家也听过，只不知道童秀生曾和令年有些渊源，便吐舌头道：“你这小阿弟，本领是真大！”她转头对于太太道：“听说这童督查在上海跺一跺脚，地皮都要震的，什么青帮红帮咧，小刀会咧，斧头帮咧，都乖乖听他的，但凡谁家出点事，他总是第一个知道，又破过许多人命案……”

何妈是为着朱宝驹的缘故，想要留下吴宝菊，说起话来滔滔不绝，于太太不想听，便截过话头，径直问宝菊：“还有表字，你家里是读书人家吗？看你年纪也不大，怎么不读书好做官，早早就出来做工了？”

宝菊道：“先父在镇江时，是有功名的，后来想要学人做点小生意，不意都赔了，先母后来也病故了，小人十六岁便来上海讨生活了。”

何妈用手帕抹眼睛，“可怜哦。”

“怎么也没有亲戚帮扶吗？”于太太也颇感慨，“娶媳妇了没有？”

宝菊有些腼腆地笑道：“小人能养活自己就不坏了，这个先不急。”

于太太点头道：“你孤身一个人，又要做工，还要管家。庄子上事情做得人人夸赞，把自己也打理得干净体面，可见是个聪明勤奋的人，不会穷一辈子的。”

何妈陪着笑道：“太太，他自个儿在外头赁房子住，也没个人给操持家里，不如叫他来府里住，多一张嘴吃饭，不费什么的，也方便二少爷使唤。”

于太太说也好，给他加了五块钱工钱，叫他这就回去搬家，宝菊忙磕了头，“多谢太太，”还特地对何妈也作了个揖，“多谢何大姐。”

一声大姐，把何妈叫得老脸微红，她又对于太太道：“叫他吃了饭再去搬家吧，也省一顿饭钱！”

于太太笑了，说：“那你一会领你这小阿弟去吃饭，再带他认认人。”

在何妈眼里，大抵只有于太太和几位少爷小姐算人，底下的都不算人。她立即热情地招呼起来了：“大少爷你是见过的，二少爷这会出门了，呶，那书房里是我们三小姐。”