目前刘备与曹操相持，所处的战略形势开始恶化。

最主要表现在南线薄弱，腹心空虚。

若刘表、袁术联手南侵，豫、徐难保。

当然，刘备敢于北征，也是看到刘表与袁术正争豫章，两相牵制。

至于袁绍，若提大军十万南下，靠赵云、鲁肃五军不到三万人，诚然难敌，但迟滞数月还是可以做到的。

刘备最大的依仗来自于青、豫、兖三州得地农民。

三州均遭黄巾之乱，百姓离散，田地荒芜。

刘备据青州后，将荒地收归官府，在实施军民屯田的同时也招徕流民耕种。

其中三辅等地流民或为躲避战乱，或为躲避苛政，东逃入关，为牵招、徐邈、田畴等招徕，成为最大的流民势力。

颖川、汝南遭受黄巾之乱较深，无主土地极多，三辅流民主要安顿于此二郡。

根据刘备政策，流民耕种荒地，首年需与官府进行一定比例分成，该比例逐年递减，三年后，土地全部属于该流民。流民编入户籍，成为农民，每年缴纳固定田租，多劳多得。